明代住宅建筑
住宅在古代不僅是居住場所，而且還被視為宅主身份的標志。唐、宋時期朝廷對官員及庶民的住宅形制已有一定的限制，但還比較粗略寬松，例如宋代規定六品以下的官員不能在宅前造烏頭門，庶民屋舍只許進深五架，門屋只許一間，不許用飛檐、重拱、四鋪作、藻井和五彩裝飾等。重點在于區劃官員和庶民之間的身份差別。到了明代初期，對住宅的等級劃分嚴格了，官員造宅不許用歇山及重檐屋頂，不許用重拱及藻井。這些限制在宋代原是針對庶民的，如今已針對品官了，這就意味著除皇家成員外，不論你官位多高，住宅不能用歇山頂，只能用“兩廈”（懸山、硬山）。此外，又把公侯和官員的住宅分為四個級別，從大門與廳堂的間數、進深以及油漆色彩等方面加以嚴格限制。至于百姓的屋舍，則不許超過三間，不許用斗拱和彩色。以上這些反映了明代等級制度的森嚴在住宅形制上已有充分表現，但逾制的現象十分普遍，至今江蘇蘇州一帶的民居中，仍保存著一批十分精美的貼金彩畫和磚石雕刻。
江蘇蘇州明代民居內的貼金彩繪
中國住宅遺構今所知的最早實物是明代的。已經發現的明代住宅分布于江蘇、浙江、安徽、江西、山東、山西、陜西、福建、廣東、四川等省，其數可以百計。由于地理環境、生活習慣、文化背景和技術傳統的差異，使各地住宅呈現出不同的形態。
山西襄汾丁村的明代住宅
丁村位于山西省襄汾縣城之南，村內至今保存傳統民居三十一處，其中二處是明代建筑。
山西襄汾丁村的明代住宅
一座建于萬歷二十一年（1593年），位于丁村東北隅，是一組四合院，大門一間設在東南角，正屋三間，東西廂房及倒座各為二間，按傳統習慣根據木構架分間，應是三間，可能是由于木構架開間過小，不利于布置室內火炕，所以分作二間使用。正屋、兩廂和倒座之間并無廊子聯結。其形制符合明代庶民屋舍的規定，只是正屋梁上有單色勾繪的密錦紋團科紋飾，似稍有逾制之嫌。
另一座建于萬歷四十年（1612年），位于前座宅的東側。由兩進院落組成，現僅存大門及里進院，外院倒座及兩廂均已不存，兩院之間的垂花門也已毀去。從現存建筑看，平面布置后者比前者多建外面一進，其余基本相同。
由于山西屬大陸性氣候，冬季寒冷，故兩宅內院南北狹長，以取陽光。墻體較厚，可以保溫御寒。當地雨量稀少，故次要房屋僅用仰瓦鋪設，省去蓋瓦。根據風水之說，正房在北、大門在東南的布局屬于“坎宅巽門”的吉宅，這種宅型在北方一帶頗為流行。
山東曲阜衍圣公府
孔子嫡裔孫有世襲的爵位，自北宋崇寧三年(1104年)以后的封爵是“衍圣公”，其職責為管理孔子的祀事及孔氏的族務。
衍圣公府習稱“孔府”，位于曲阜城內孔廟東側，是我國現在唯一較完整的明代公爵府。孔府的現有規模形成于明弘治十六年（1503年）。清光緒十一年（1885年）一場大火把孔府的內宅一掃而光，因此留下的明代原物主要是內宅以外的部分建筑物，即大門、儀門、大堂、二堂、三堂、兩廂、前上房、內宅門及東路報本堂等。其余均為清代重建或增建。
孔府的大門
孔府占地總面積約4.6公頃，分為公衙、內宅、東學、西學和后園五部分。公衙是衍圣公舉行慶典和行使權力的場所，其形制和明代一般州府衙署相似，大堂居中，前有三重門和東西廂房。二堂是會見官員、處理族務之所，與大堂間有穿堂相聯，仍是唐宋以來盛行的工字形平面。兩廂是六廳吏員辦事之處；內宅和后園是宅眷居住部分：東學是衍圣公讀書、會客、祭祖的地方；西學是家屬讀書、宴飲、待客的場所，建筑形式與庭院布置有較多生活氣息，庭中植竹樹花卉，配以奇石、盆景；后園雖有較多樹木，但布局零亂，缺乏傳統園林的意趣。
孔府二門內的大堂
孔府沿中軸線從大門到后園全長250米，共有九進院落。衍圣公是孔孟禮教的忠誠衛士，在孔府建筑中內宅門是區別內外、區別男女的嚴格界限。內宅用水由外面肩挑到內宅外墻上水口導入，光緒十一年的內宅火災也因外人不得入內宅而任其延燒。這重重門堂和難以逾越的禮教限制，真可說是“侯門深似海”了。
根據明代品官第宅制度，作為二品官的衍圣公（實授二品，但有一品的袍帶），他的府第應是“廳堂五間九架，屋脊用瓦獸，梁棟、斗拱、檐角青碧繪飾，門三間五架，油綠，獸面錫環”，屋頂用“兩廈”懸山頂。檢之實物，一一相符，不愧是遵禮守法的典范。筆者上世紀五十年代所見孔府彩畫，都是不用金的青碧繪飾彩畫，構圖優美，格調素雅，尚存明代遺風，也符合衍圣公的身份。可是近期重繪的彩畫已用了清官式大小點金旋子彩畫，不僅與孔府身份不稱，也降低了彩畫的藝術性，更不符文物保護要求。可嘉的是，穿堂和三堂內宅門等處尚存明代“青碧繪飾”的舊制。
孔府的單體建筑中，以儀門（匾曰“恩賜重光”，故又稱“重光門”)最有特色，是中國垂花門的最早遺物。此門建于明弘治十六年（1503年），是一座三間三樓獨立式垂花門。其木質柱子用抱鼓石座挾持，柱上用梁枋懸挑垂蓮柱承受屋檐重量。平時此門不開，只在迎接圣旨或舉行祭典時才開啟使用，儀門之名由此而來。
孔府的儀門又名重光門
