元明時期社會與建筑設計 元朝的建立結束了中國境內宋、金、西夏諸政權之間對峙的局面，實現了全國大統一，西藏、臺灣、漠北等地都歸入版圖，元帝國的疆域空前遼闊。 元朝政權以蒙古貴
明代佛寺總平面追求完美的軸線對稱與深邃的空間層次，如原來的山門演化為前有金剛殿，后有天王殿，成了兩進建筑；中軸線上佛殿增至二進或三進，如明南京天界寺有正佛殿、三圣殿、毗盧殿，三殿前后對應；山門內左右對稱配置鐘樓與鼓樓，佛殿前左右對稱配置觀音殿和輪藏殿等，都是明代佛寺布局的新特點。
磚拱建筑在明代佛教建筑中找到了發展的天地。由于《大藏經》屢次由皇家頒賜，藏經用的防火建筑成了一時的迫切需求，于是用磚拱建造的無梁殿建筑應運而興。明代無梁殿遺留至今的還有十余處，著名的有南京靈谷寺無梁殿、太原永祚寺無梁殿、峨眉山萬年寺無梁殿、五臺山顯通寺無梁殿、句容寶華山無梁殿、蘇州開元寺無梁殿等。
江蘇南京靈谷寺無梁殿內景
道教建筑在元明時期也有所發展。現存建于元代的山西省芮城縣永樂宮是道教建筑的重要遺例，宮中龍虎殿、三清殿、純陽殿、重陽殿中的大面積壁畫，精美絕倫，在中國繪畫史上占有重要地位。明代的道教建筑則以永樂皇帝在湖北武當山所建的道教宮觀群最為宏偉。
山西芮城永樂宮主殿三清殿
永樂宮壁畫描繪呂洞賓引渡何仙姑、曹國舅等人入道的情形
新疆地區一些少數民族信仰伊斯蘭教。元明時期，伊斯蘭教的禮拜寺、瑪札（圣者之墓，穆斯林晉謁之所）等建筑先后興建于新疆各地。穹頂技術和琉璃飾面技術在伊斯蘭教建筑上得到廣泛應用。元代遺存的瑪札以伊犁霍城的禿忽魯克·帖木爾汗瑪札最有代表性（該瑪札建于1363～1364年，是新疆第一位皈依伊斯蘭教的蒙古汗陵墓）。建于公元1422年的喀什艾提尕清真寺是新疆最大的伊斯蘭禮拜寺。而中原地區清真寺，有的在建筑平面式樣、材料等方面受到漢式建筑的影響，因而具有漢式風格，如陜西西安化覺巷清真大寺。
陜西西安化覺巷清真大寺內的建筑
