美國獨立以前，建筑造型多采用歐洲式樣，稱為“殖民時期風(fēng)格”。獨立以后，美國資產(chǎn)階級在擺脫殖民統(tǒng)治的同時，力圖擺脫建筑上的“殖民時期風(fēng)格”，借助于希臘、羅馬的古典建筑來表現(xiàn)民主、自由、光榮和獨立，因而古典復(fù)興建筑在美國盛極一時。
美國國會大廈就是一個典型例子。它仿照巴黎萬神廟，極力表現(xiàn)雄偉，強調(diào)紀念性。希臘建筑形式在美國的紀念性建筑和公共建筑中也比較流行，華盛頓的林肯紀念堂即為一例。
林肯紀念堂
美國國會大廈
美國國會大廈是美國國會的辦公大樓，座落于美國首都華盛頓市中心一處海拔83英尺高的高地上，此地后被稱為國會山。1793年，美國首任總統(tǒng)喬治?華盛頓親自為它奠基，采用的是國會大廈設(shè)計競賽的第一名獲得者、著名設(shè)計師威廉?桑頓的設(shè)計藍圖，于1800年落成并開始使用。1814年英美第二次戰(zhàn)爭時，英國軍隊曾將它付之一炬，1819年又重新修建直到1867年再次落成，以后又經(jīng)不斷修繕擴建，才達到目前的規(guī)模。國會大廈從它誕生之日起就是那么命運多桀，可貴的是，它仍能傲然挺立。
用白砂石和大理石建筑的國會大廈，中央穹頂和鼓座仿照萬神廟的造型，因采用了鋼構(gòu)架，因而外部輪廓顯得十分豐美，在中心大圓頂?shù)纳厦妫Q有一座19.5英尺高的青銅像――“自由雕像”，頂尖離地有百余英尺之高，成為華盛頓最引人注目的路標。
這座長達751英尺，寬350英尺的大廈，正中是一個寬敞明亮的大廳，可容納二三千人，大廳四周的墻壁和圓穹形的天花板上滿是記述美國獨立戰(zhàn)爭和歷史上重大事件的巨幅油畫和壁畫――這些作品與意大利文藝復(fù)興時代的宗教畫極為相似，還有林肯、杰斐遜等名人的石雕像，華盛頓總統(tǒng)的雕像居于最正中。大廈的北廂為參議院，大會場內(nèi)懸掛著一面碩大的美國國旗，旗前面是議長的席位，再前面是記錄席和發(fā)言席，美國總統(tǒng)也就是在這里宣讀國情咨文。大廈南廂為眾議院，眾議院的會場形式與參議院相差無幾。兩院還有小會議廳和國會領(lǐng)袖辦公室等大小540間房子。連結(jié)參議院與眾議院的是長廊與雕像廳。在長廊兩旁，意大利的名畫家把全美國的花草樹木、飛禽走獸組成圖案繪成壁畫，蔚為壯觀；雕像廳中有幾十座坐式立式，或銅鑄成或石雕的巨型雕像，它們是美國各州歷任議員中有代表性的人物刻像。大廈的四周是草坪和樹林，芳草如茵，樹木常青。
根據(jù)美憲法規(guī)定，首都華盛頓的建筑物都不得超過國會的高度，所以，國會山上的國會大廈成為華盛頓的最高點。站在國會大廈上向遠處眺望，華盛頓市的所有街區(qū)以此為中心，各種景物盡收眼底。而從周圍看國會大廈，卻猶如深綠色地毯上安放的一座象牙雕刻，玲瓏剔透、凝重而精美。
