一、景深的概念
攝影時，必須對好焦點，景物才能結成清晰的影像。但是，在有些情況下，例如拍攝位于不同距離上的多種景物時，片樣選擇調焦目標，焦點對在哪，哪才能把全部景物拍清楚，就是一個頗費斟酌的問題。動體攝影，主體的位置不斷移動，調整尤為困難。遇到這種情形，片樣才能不失時機而又有把握地拍出清晰的照片呢？這些都是需要應用景深的理論與方法來解決的實際問題。
首先讓我們做一個小小的實驗。把一架裝有后部磨砂玻璃調焦設備的照相機，或具有景深預測裝置的單鏡頭反光鏡箱放在三角架上，以45°左右的角度對向一排成行的白楊樹，從中選擇一棵距離適中的作為調焦目標目標然后一邊轉動光圈環，一邊仔細觀察。這時就會發現，隨著光圈的開大和縮小，景物的清晰范圍也在不斷地變化。光圈放大時，景物的清晰區就縮小；光圈收小時，景物的清晰區就擴大。這個清晰范圍在攝影上就叫做景深。不論我們向任何物體調焦，在該物體的前后都會形成一個或大或小的清晰區，因此景深又稱為區域對光，凡是位于這個區域內的所有景物，皆能結成清晰的實像，其它景物則留下一片模糊的虛影。
根據鏡頭成像的理論，焦點只有一個，即唯有調焦目標才能在感光片上結成清晰的影像，在調焦目標前后會出現一個清晰區–即景深。
二、制定景深的標準
什么叫清晰，什么叫模糊，這些字眼相當含混，各人的理解也有所不同。因此，必須對景物的清晰度定出一個客觀的標準，作為衡量景深的依據。這個標準規定：
第一，物體分散圈的直徑在四分之一毫米以內。
第二，觀看照片的距離為25厘米(明視距離)。
例如，有一幅照片，在明視距離上觀看，影像清晰的部分，說明其分散圈的細度合乎標準，沒有超過規定的四分之一毫米時，在眼睛看來幾乎是一個“點”，并不感到是一個斑，也就是說其清晰度是符合要求的。照片上影像模糊的部分，就說明分散圈超過了規定的限度。根據這個標準，攝影時凡是位于景深范圍以內的景物像的清晰度都能達到要求，看起來不會有模糊的感覺。
分散圈與鏡頭焦距有關；各種鏡頭的焦距長短不一，對分散圈直徑的要求也有所不同。對長焦距鏡頭的焦距長短不一，對分散圈直徑的要求也有所不同。對長焦距鏡頭可以放寬一些，對短焦距鏡頭就嚴格一些。一般規定，分散圈直徑都限制在鏡頭焦距的千分之一以內。按照這個標準，一只250毫米的鏡頭，其分散圈直徑為250毫米／1000，也就是1/4毫米。用這種鏡頭拍攝的照片在明視距離上觀看，像的清晰度是夠標準的。如果鏡頭焦距為500毫米，分散圈直徑則為1/2毫米，比規定的大了一倍，看起來就成為模糊的了。問題不是500毫米鏡頭的清晰度不夠標準，而是觀看照片的距離沒有相應地拉開。由于焦距增加到原來的兩倍，所以觀看照片的距離也必須增加到原來的兩倍，即放在500毫米處觀看，則分散圈就不是一個圈而是與“點”無異，影像仍然是清晰的。觀看照片應以焦距作為觀看的距離，因此以明視距離作為標準，就只能以250毫米鏡頭拍的原版照片為限。如果鏡頭焦距小于250毫米，比如是50毫米，分散圈直徑為1/20毫米，把照片放大五倍，觀看距離也增加五倍，分散圈直徑還是夠標準的。
以千分之一焦距作為分散圈直徑的限度，是個最低標準，不少鏡頭規定的清晰度標準比這要高一些，如為焦距的一千五百分之一等。因此，在計算景深時必須考慮到這個情況，否則就會產生較大的誤差。
