現實主義的油畫
繼法國浪漫主義之后，出現了以贊美大自然，描寫現實普通人們生活的現實主義美術運動。現實主義繪畫是指表現生活真實的藝術，用忠實于對象的手法描寫自己眼界所及的事物，是透過現象反映事物的本質。現實主義繪畫是由“巴比松畫派”的風景畫家以柯羅為代表，“農民畫家”為稱號的米勒，以“現實主義畫家”自稱的庫爾貝和一些政治諷刺畫家，特別是杜米埃的創作為代表所形成的。
首先表現出現實主義精神的是巴比松畫派。這個畫派出現于19世紀30～40年代。他們的創作活動與成果標志了歐洲風景畫發展的新階段。在距法國巴黎十幾里的楓丹白露森林附近有個叫巴比松的小村，在這里群集了許多畫家，他們在此描繪原始荒涼的自然風貌，感受著逃離鬧市的愜意，這些畫家被稱為“巴比松畫派”。巴比松畫派的畫家是一人一個繪畫面貌，他們相互之間不把藝術上的主義或信條強加于他人，因而容納了種種傾向的畫家，而其中柯羅是今天最有名的一位。
柯羅（1796～1875），法國19世紀現實主義風景畫的杰出代表。他提出的“面向自然，對景寫生”的口號成為19世紀風景畫創作所遵循的方向。在他的風景畫中追求的是真摯、純潔的情趣。
柯羅的風景畫結構嚴謹，調子輕松，用色巧妙，光與空氣表達得充分。他的藝術總是給人一種柔和、高雅的感覺。他能夠忠實地描繪大自然，同時又加入柔和的感情，產生出詩一樣的韻味。柯羅的風景畫極少表現被強烈的光照射下的風景，而大多表現傍晚、早晨、大自然物體帶有溫和情趣的風景。看他的作品，樹木好像在煙霧迷離之中，仿佛在半夢幻般的世界里。畫面上流露出一種詩意，使觀賞者產生對田園美景的愛。
米勒（1814～1875）法國現實主義畫家，巴比松畫派的代表人物。米勒出生在一個農民家庭，后定居在巴黎以南的巴比松村，一生畫了許多描寫田園風景和農民生活的作品，被譽為偉大的農民畫家。
米勒的畫風質樸、凝重，所創造的形象嚴整、崇高，富有紀念性，有一種雕塑的感覺。為了尋求畫面的整體和諧統一，他極力追求渾然一體的效果。他的藝術語言十分平靜，造型單純、情調含蓄、旋律穩健。在油畫筆法上樸實沉著，色調處理上渾厚調和，充滿真摯的感人力量。欣賞他的作品常常能使人陶醉于一種蒼茫沉寂的意境之中。米勒的代表作品是《拾穗者》《晚鐘》《牧羊女》等。
拾穗者
米勒出身于農民家庭,在他眼里，大自然有著“無窮無盡的壯觀”。他曾因他的“鄉下佬模樣”和質樸的畫風被巴黎沙龍中的某些同行冠以“森林中的野人”的綽號,米勒試圖把我們引入土地的深處，在開闊而又靜穆的景觀中去感受她的沉重與充實，傾聽她深沉寧靜的呼吸，體會她樸實頑強的生命，體會土地與土地上的農民自然般運行的命運。在這幅畫中,米勒采用橫向構圖描繪了三個正在彎著腰,低著頭,在收割過的麥田里拾剩落的麥穗的婦女形象,她們穿著粗布衣裙和沉重的舊鞋子,在她們身后是一望無際的麥田,天空和隱約可見的勞動場面。米勒沒有正面描繪她們的面部,也沒有作絲毫的美化,她們就如現實中的農民一樣默默地勞動著。在造型上,米勒用較明顯的輪廓使形象堅實有力,很好地表現了農民特有的氣質。色彩沉著,加之豐富細膩的暖調子,使作品在純樸濃厚渾厚中,具有撼人的力量。羅曼.羅蘭曾評論說:”米勒畫中的三位農婦是法國的三女神”。
庫爾貝（1819～1877），19世紀法國現實主義美術運動中的重要畫家，曾擔任巴黎公社革命政府美術委員會主席。庫爾貝1819年生在法國東部奧爾良的一個富裕農民家庭。早年學習過法律，后又進美術學院學習繪畫。他一直都是一位具有民主思想的藝術家。在藝術上，他反對當時那種脫離社會生活的學院派風氣，而重視創作的社會意義，并力圖在自己作品中加以實現。
庫爾貝在他的作品和宣言中確立了以生活真實為創作依據的原則。他曾宣布：“我要根據自己的判斷，如實地表現我所生活的時代的風俗和思想面貌。”在藝術上他倡導反映現實生活和勞動人民的藝術。《打石工》《篩麥的農婦》是體現他藝術主張的代表作品。庫爾貝的畫風力求寫實，造型明確，色彩沉著，用筆寬暢，不拘細節，畫面有莊重厚實感。另外，在油畫技法上，庫爾貝經常不用畫筆，而用調色刀，畫出帶有彩色大理石般肌理效果的表面。
杜米埃（1808～1879），19世紀法國具有戰斗精神的諷刺藝術的畫家，也是法國19世紀現實主義美術運動的重要代表人物之一。他不像米勒那樣避開敏感的政治問題和社會問題，而是積極地投身到社會之中，把握時代的脈搏，創作了大量的政治諷刺畫，嘲諷丑惡，揭露時弊。
1808年杜米埃出生在馬賽的一個玻璃匠家庭，從少年時代開始他就做過許多雜活，從而鍛煉了他的生活能力和對生活的觀察能力，對他在藝術上的創作打下了生活基礎，并形成了在藝術創作上的特征，用畫筆諷刺社會的黑暗面。藝術語言上使用強烈的色彩，形象塑造上生動而略顯夸張。他常常是提練出主題，并毫不遲疑地略去與主題無關的枝節，賦予那些最普通的題材以宏偉、壯觀和積極向上的思想。《三等車箱》是杜米埃的一幅代表作品，在昏暗、骯臟、擁擠的三等車箱中，前排座位上，坐著貧窮的一家人，他們相依在一起，看上去都很疲憊，整個畫面中的人看上去似乎是都各有生活的苦衷。
