環(huán)秀山莊
環(huán)秀山莊原為五代廣陵王錢氏金谷園故址，清道光末年為汪氏耕蔭義莊，亦稱頤園。園林面積不大，僅0.l公頃。全園以山為主，以池為輔，充分體現(xiàn)了蘇州園林疊山理水的精髓。在小空間范圍內(nèi)，凝聚了中國(guó)傳統(tǒng)山水詩，山水畫的美學(xué)意境。中國(guó)古典園林意境結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)在于“境生于象外”，象為實(shí)，境為虛，實(shí)中有虛，虛從實(shí)來。正如園林中的一亭一閣通過特定環(huán)境，可產(chǎn)生無限的空間，給人以豐富的感受一樣，園林中的一山一水通過藝術(shù)處理，同樣能凝集自然山水之精華，給人以廣闊無窮氣象萬千之感。環(huán)秀山莊的假山就是一成功的典范。此山雖占地僅0．033公頃，高不足7米，但蘊(yùn)含了群山奔注，伏而起，突而怒之氣勢(shì)，表現(xiàn)了嶺之平迤，峰之峻峭，巒之圓渾，崖之突兀，澗之潛折，谷之深壑等山形勝景，為崇山峻嶺名山大川之縮影。
園林布局南部為主廳，北面平臺(tái)伸至池邊，西邊緊貼圍墻布置邊樓，中部及東北部均為主體山林，設(shè)問泉亭、補(bǔ)秋舫。山上置一方亭，名半潭秋水一房山，山勢(shì)一直綿延至東北邊界圍墻。此園與其它小型的蘇州園林的常規(guī)布局大致相同，但在各部分所占的比例及主題內(nèi)容的側(cè)重上則有所不同。一是重點(diǎn)突出山體，其所占面積起過全園一半；二是收縮水面，使水體環(huán)繞山形迂回曲折，似山崖下之半潭秋水，水依山而存在，并沿山洞、峽谷滲入山體的各個(gè)部分，一剛一柔，一陽一陰，纏綿相交互相依存。
全園空間一氣呵成，僅在西北部，由邊樓至問泉亭的曲廊凌水而過，將西北角分隔出一小空間，在西北角緊貼圍墻設(shè)半壁山崖，作為對(duì)景，壁上刻“飛雪”兩字，為飛雪泉遺址，內(nèi)外水脈貫通，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。主體假山山體外觀雄渾，不似一般園林中假山以單峰姿態(tài)為重，頗具名山之俠骨。就單塊疊石材料來講也許無特別之處，但由于疊石出自名家之手，為乾隆年間疊山名家戈裕良所作，其石塊按湖石紋理、色澤、體形巧妙拼接，懸崖用湖石鉤帶而出，似真山洞壑一般，外觀渾然天成。
山勢(shì)組合外合內(nèi)分，外觀凝重厚實(shí)，整體合一，以勢(shì)取勝。內(nèi)部則蘊(yùn)合洞穴、峽谷、天橋、蹬道、澗流、石室等，其間主要以兩條幽谷，呈人字形會(huì)于山中，將山分為三部分，并引水而入。沿峭壁散置步石。澗水潛流其間，山幽谷深，水流淙淙，兩面石壁直插云天，使人頓生寒意。更有石梁架于谷上，似天橋凌空飛渡。至深處，突現(xiàn)山洞洞口，洞內(nèi)有石室，可供坐息，地下還有石洞通水面，上下天光，映入洞中。出洞可沿蹬道拾級(jí)而上，山道險(xiǎn)要，往往絕處逢生。山徑盤旋，忽上忽下，忽開忽合，忽明忽暗，忽聚忽散，忽斷忽連，忽內(nèi)忽外，路徑長(zhǎng)達(dá)六、七十米，在如此狹小的空間內(nèi)使人產(chǎn)生“山林深邃”的感覺。
后山以土為主，廣植林木，山上空亭冀然，退于主山峰之后，使主體山峰更為突出、高大。山上樹林以黑松、青楓、女貞、紫蔽等為主，或亭亭如蓋，或從石縫中橫盤而出，石縫中攀纏著藤蘿野葛，頗具山林野趣。
此園的特色如其園名所示，以山取勝，然在整體環(huán)：境的處理上尚存在一些不足之處，如“環(huán)秀山莊”主廳北面平臺(tái)過大，擠占了水面面積，使平臺(tái)北邊與山體之間只剩盈盈數(shù)尺水面，而大面積的平臺(tái)與大體量的主廳均會(huì)對(duì)山勢(shì)產(chǎn)生壓抑感。但它在疊山理水方面所取得的極高的藝術(shù)成就和精湛的技藝值得我們學(xué)習(xí)和借鑒。正如劉敦枚先生所言：“就藝術(shù)水平言，蘇州湖石假山當(dāng)推此為第一。
