正如英國攝影家弗蘭克?赫霍爾特所說：“生活中的一切，無非是光和影，當你看到一束光線從窗戶射進.你要立即想到其陰影，兩者不是獨立存在的。”
既然攝影是“用光作畫”，因而光線照射不到的陰影，必然也是作畫過程中的一個重要方面。雖然在攝影創(chuàng)作中人們往往忽視了陰影的作用，甚至有意地避開陰影，但它仍然是許多攝影作品中一個生動的要素，攝影者只要稍加思索，就能創(chuàng)造性地利用陰影；從而改進攝影作品。
學會利用陰影的第一步，是試著增強注意陰影的意識，直到成為一種習慣，并學會區(qū)分可能成為作品一部分的有趣的陰影和那種會分散觀眾注意力、從而破壞一幅好照片的陰影。
攝影時，通常我們的眼睛往往只注意主體的趣味點，而忽視了陰影的存在。此外，人眼感受光線強度的幅度比任何膠片所能感受的幅度要大得多，因此，當曝光正常時，照片上的陰影一般比實際的陰影顯得更黑，而且還會出現(xiàn)你所沒有注意的陰影。所以，學會事先意識到被攝對象上的陰影及其效果，是非常重要的。
陰影的性質決定于光線的性質。陰天光線散射時形成漫射光，這種光能產(chǎn)生非常柔和的陰影，它不明顯，有時甚至難以覺察，因此，往往使被攝主體缺少陰影所賦予的立體感和空間感。
與此相反，直射光則產(chǎn)生硬性的、邊緣明顯的明影，它與被攝主體上的亮部形成強烈的對比。在這種情況下，往往可以獲得優(yōu)美的造型或真實感。有經(jīng)驗的攝影家都知道利用這種陰影的重要性。他們通常用一個光源來獲得亮光和陰影，從而在作品中創(chuàng)造出悅目的、栩栩如生的縱深感和真實感。不過，攝影家也告誡初學者，要小心地運用這種技法，否則將導致凹陷的眼窩和難看的鼻子投影。
一般來說，清晨和傍晚的影子最長，如果在這種時候拍攝，往往可以獲得夸張和變形的效果。拍攝時找個較高的視點，效果會更佳。陽光越強，影子就越暗，其效果也就越強烈。黑色的影子由于缺少容易使人轉移注意力的細節(jié)，因而能產(chǎn)生最強烈、最鮮明的畫面形式。
