散射也是一種反射，只是光從粗糙不平的表面以多種不同角度彌漫式反射。事實上，由于表面不平坦，入射的光以許多不同的角度被反射。當攝影師使用某種散射反光物體時，其作用就是讓光線反射不平衡（或者換一種說法，令光散射開來）。
戴眼鏡的人也很難拍攝，因為眼鏡既反射光線也折射光線。Mark Nixon對付這個難題相當有辦法：用柔光傘從側面照射，不會在眼鏡上造成炫目的亮點，并且用Photoshop大面積地修飾，抹去眼睛上的小毛病。由于眼鏡使穿過其中的反射光線減少，所以眼鏡周圍的部位要修飾并調整反差和曝光，才能和臉部的其他部分協調。<BR>半透明的材料，如用于攝影反光傘和柔光箱的防撕裂尼龍布，能夠透射部分光線同時散射部分光線。因此透過這些柔光材料的光線亮度總是不如那些不經過柔光材料直接照射的光源強烈，后者發出的是原始的、沒有經過散射的光線。光線的某些能量由于散射而削減，而剩下的透射光線以不同的角度穿過柔光材料，于是光看起來被發散了。
大柔光箱使光線向所有方向散射，讓光束全部發散。一般說來，散光布的面積越大，光越柔和。Anthony Cava為一家時尚設計公司作時尚攝影時，用了非常大的柔光箱（5×7英尺）及銀色反光板放在背光面來照射模特，并且用兩盞閃光燈從背景的兩側照明來營造清透的白色。<BR>折射：當光波從一種介質傳播到另一種介質，它的速度和方向都可能發生改變。比如從空氣到玻璃（即從小密度介質往大密度介質傳播），光的速度會減慢，而且如果光是以某個非垂直角度入射到玻璃，那么它射出的方向也會改變，即常說的折射。研究了解某個玻璃組成能使光彎曲到什么程度（折射率），可以幫助光學工程師設計制造出超高質量的鏡頭，因此能夠在投影平面（膠片或圖像傳感器）上形成高分辨率的圖像。這些復雜的光學組合構成如今幾乎毫無例外地由計算機設計，而玻璃鏡片組之間的間隔和玻璃鏡片曲面的獨特形狀，對鏡頭的光學構成同樣重要。
傍晚的光影柔和，但缺乏光彩。攝影師J.B. Sallee為了給光線增加一點額外的亮點，用機內閃燈減兩檔輸出。
照明設備中，折射通常使用點狀光源配合菲涅耳透鏡產生聚光效果，這種菲涅耳透鏡被加裝在光源前很近距離的位置，把光集中壓縮成光束，從而更強烈有效地照射距離更遠的被攝體，效果好過同樣強度而未經聚集的光。點狀光天然地具備舞臺效果，讓舞臺上的演員能夠被遠處的強光從上而下或從側面照射，這種舞臺效果的聚光在當代攝影技術中還有許多其他應用。
吸收：
當光既沒有被反射、也不穿透過某種介質時，說明它被吸收了。吸收通常導致發熱而不是發光。黑色的毛氈或絲絨由于可以吸收所有照射在其表面的光線，因此常用來制作厚實的黑色背景布。
光的強度
光的另一個特性與強度有關。從光源照射出來的光隨著與光源距離的增加，將發生相應的衰減，就是說光隨著光源與被照物體之間的距離增加而減弱。太陽以外的光源發出的光（參閱下頁邊欄內容）在強度上的衰退是可以預知的。
