在150多年的京劇歷史中，各行當都形成了不少流派。如老生行，安徽的程長庚、湖北的余三勝、直隸的張二奎都是京劇老生的創始人，都有各自的演出班社、演出劇目、藝術風格，所以稱為“三鼎甲”。此后，譚鑫培、汪桂芬、孫菊仙取代了程、余、張的位置，被稱為“后三鼎甲”。其后，當屬宗汪、譚兩派的王鳳卿、劉鴻聲和以“譚派”自詡，其實各自成派的余叔巖、言菊朋、高慶奎、馬連良、周信芳。前四人號稱“四大須生”，后者因長期演出于上海，藝名“麒麟童”，形成了自己的“海派”風格。由于譚、余的表演規范，所以后人多以譚、余自詡。當然，譚是老生宗師，余自認為不過譚之“九牛一毛”，也并非自謙。但余派也造成了后來“無生不余”的局面，甚至馬連良也私淑余派。雖然馬連良、譚富英、楊寶森、奚嘯伯有“后四大須生”之譽，但李少春、孟小冬、王少樓、李盛藻也是不可缺少的流派傳人。在他們之后有“譚派”正宗譚元壽，“高派”傳人李宗義、李和曾，宗余、馬兩派的張學津，“言派”傳人張少樓、李家載，宗言、馬兩派的言少朋，“麒派”傳人高百歲，在東北有藝兼南北兩派的唐韻笙。
京劇的武生有北楊南蓋兩大派，在此之前應數沈小慶、楊隆壽、俞菊笙、黃月山、李春來諸流派，而以獨挑春臺班的俞菊笙影響最大。所謂“北楊”的楊小樓乃楊隆壽、俞菊笙、譚鑫培之弟子，“南蓋”之“蓋叫天”(張英杰)和張德俊系李春來的學生。“俞派”傳人有俞振亭、尚和玉。“黃派”弟子有李吉瑞等。楊隆壽的傳人當數“茹派”的創始人茹萊卿。由于楊小樓藝術非凡，稱為國劇宗師，因此，后來武生均自詡“楊派”，而能成家者有孫毓?、茹富蘭以及周瑞安、高盛麟、李少春、李萬春等。上海的武生在“蓋叫天”和鄭法祥兩派的影響下，又有張翼鵬、小王桂卿、陳正柱等人形成的“海派”。
小生中最早的流派自龍德云、徐小香、王楞仙、德?如傳至程繼先。其后著名的流派當數姜妙香的“姜派”，茹富蘭的“茹派”，影響最大的卻是程繼先、茹富蘭的傳人葉盛蘭創造的“葉派”。如今小生幾乎無不以“葉派”自詡。
