對鏡頭品質的考核一般有如下因素：解像力、反差、色彩還原等。這些都是一些可以量化的物理指標。但是對畫面的表現而言，前后景的虛化有著比較重要的意義。因此，對焦點前后虛化的影象如何表現就成為考核鏡頭的另外一個因素，但是這個因素難以量化的。
焦點前后虛化的影象也通常稱為焦外成像/虛像/散焦(也稱為Bokeh，這是一個生造詞；OOF：Out Of Focus)，它與柔焦的區別是：柔焦一般是指整個畫面柔化，沒有清晰的影象；而散焦則有清晰的部分，在清晰焦點前后的影象都是柔化的。
焦外成像的一些說明：
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| 球面像差導致的焦外成像， 雖然是擴散，但是在邊緣有殘留部分 | 不好的焦外成像，邊緣過于銳利 | 自然的焦外成像，邊緣沒有殘留部分 |
焦外成像可以分成兩大類類型：模糊虛化和二線性虛化
1、模糊虛化：除焦點外，整個畫面都是擴散的、模糊的，邊緣沒有殘留部分，這是最好的焦外成像；
Carl Zeiss 50/1.4 @ f/1.4，小蔡拍攝
2、二線性虛化：這是不太理想的焦外成像，被攝物體的散焦畫面輪廓被兩條或者數條線分開。最為明顯的例子就是折反射鏡頭，具有明顯的二線性。二線性出現，在視覺容易對主體產生干擾。
這是二線性虛化的成像
事物都不是絕對的，盡管二線性虛化屬于不太理想的焦外成像，但是充分利用這樣的成像特點，同樣也能營造出美妙和有意思的畫面（導語提到的《夢荷》中的美妙光環就是一例）。
俄羅斯500/5.6折反鏡頭拍攝
對于普通鏡頭（折射鏡頭，非折反鏡頭）而言，影響焦外成像的因素有兩個：鏡頭設計的本性和光圈的形狀。
絕大多數鏡頭在全開光圈的時候，光圈都是圓形的，此時的焦外成像就代表了鏡頭設計的本性；當收縮光圈拍攝時表現出來的焦外成像，是鏡頭設計的本性和光圈形狀共同作用的結果。
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| 多邊形光圈 | 圓形光圈 |
一些鏡頭在全開光圈時可以表現出很好的焦外成像，但是在收縮光圈后，由于光圈的非圓形，會破壞焦外成像，這就是近年來許多廠家陸續采用圓形光圈的緣故之一，這類圓形光圈在收縮兩檔依然能夠保證具有比較完美的圓形。
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| 多邊形光圈焦外光斑 | 圓形光圈焦外光斑 |
