漢字的特點是由筆畫組成的，筆畫是構成漢字的最小結構單位。鋼筆楷書的筆畫是以單線條為其表現形式。由于漢字結構的干變萬化，不同的筆畫表現的線條形態不同，同一種筆畫在不同字的結構中又表現為不同形態的線條。概括起來，主要有以下特點：
直與弧。一般橫、豎為直；撇、捺、鉤為弧。書寫時，做到直如線，弧如弓，直而不僵、弧而不弱。彎與折。一般帶有彎的筆畫，如豎彎、豎彎鉤的彎處為彎；折畫的折處為折。書寫時，彎處要圓轉，用提筆；折處要折中帶圓，用頓筆。做到彎而不軟，折而無死角。
長與短。這是筆畫之間相比較而言的，是由于字的結構需要決定的。如長橫相對短橫為長，短橫相對長橫為短；長豎相對短豎為長，短豎相對長豎為短；長撇與短撇也是同理。等等。粗與紉。這也是筆畫之間相比較而言的，是因筆尖用力大小不同而形成的。如橫、豎下筆和收筆較重，線條粗；行筆較輕，線條較細，帶有尖狀的筆畫，如撇、鉤、捺、提畫的下筆和行筆較重，線條較租；收筆時(捺畫的下筆處)用提筆，線條細、出尖。
斜與正。這是指漢字筆畫形態的可變性。同一種筆畫在不同結構類型的字中形態會發生一些變化，以求得結構的平穩。比如撇畫，在“人”字中寫成斜撇，而在“月”字中就要寫成豎撇；橫畫在“上”字中要平，而在“七”字中就要寫成左低右高的斜橫。這樣“七”字的筆畫才均勻，重心才平穩。
上述筆畫的這些特點，反映了鋼筆楷書線條的豐富性、可變性，從不同的角度體現了漢字筆畫線條的動態美和力度美，為鋼筆書法的藝術創作奠定了基礎。
學習楷書，首先要從練習筆畫開始，筆畫書寫好與壞，直接影響到字的結構效果。筆畫好比零件，結構好比裝配，筆畫寫得筆筆過硬，裝配成字，就容易做到個個合格。鋼筆楷書的筆畫書寫的要求，主要可概括為三個字，這就是“寫、挺、準”。寫，就是書寫每一個筆畫都要有下筆(或重或輕)、行筆(輕一些，線條或直或弧或彎)、收筆(或頓筆或輕提出尖)三個步驟，不能乎拖或平劃。在漢字的基本筆畫中，橫畫比較能代表各種筆畫的運筆過程。其道理在于：千萬條筆畫，生于一點，以點成畫，積畫成字。比如一點延伸到右方就是橫，橫垂直向下就是豎，橫向左下就是撇，向右下就是撩，等等。只要掌握了寫橫的基本要領，即：重下筆――輕行筆――重收筆，其它筆畫也離不開這條運筆路線，只是用力部位和形態不同而已。橫畫運筆路線，見上圖：
書寫筆畫時，是寫，還是平拖平劃，筆畫表現出的效果是不同的。見下圖
挺，就是要將筆畫寫得挺拔、剛勁、有力。體現筆畫“挺”有兩個主要因素：一是帶有橫或豎的筆畫要乎、要直，筆畫不能上下或左右顫抖，做到直如線。二是帶有“弧”或“彎”的筆畫不能出現折彎，應圓轉自如，做到彎如弓。見下圖
準，就是每寫一個筆畫之前要看準下筆的位置，這主要指在臨摹字帖過程中，一要看準字帖上字的筆畫在格子中間的位置；二要看準筆畫的形態，同一種筆畫在不同字的結構當中或在同一個字的不同部位有長、短、橫勢、豎勢、斜勢等不同的表現形態，應看準、寫準；三要看準筆畫的粗細，是重下筆還是輕下筆，收筆是頓筆還是出尖，要看準、寫準。做到位置準確、長短適宜、租細恰當。見下圖
