唐代的大書法家、書法理論家孫過庭在他的不朽之作《書譜》中把學書過程分為了三個階段：“初學分布，但求平正；既知平正，務追險絕；既能險絕，復歸平正。”古往今來的書法實踐證明，這確是一條真理，是常說的“先走進去再走出來”，由生到熟再到生的過程,是一切書法愛好者達到成功境地的必經之路。
第一階段是非常重要的打基礎的階段。“分布”主要是指字的結構安排。而聯系其前文可知，它還包括用筆的全部法則，即按照一定的方法正確地寫出每一個筆畫來。“平正”，從結字上說，是端正、平穩、均衡的意思；在筆法上，則應是嚴格地遵從規矩法度，絕不能隨心所欲、胡涂亂抹。“但求”，即只能有此追求，莫有過高要求。按筆者前文《書法與毛筆字的關系》所述，這第一階段其實就是先要學好“毛筆字”。而且是先老老實實把楷書學好。
第二階段的要求，是在基本掌握了結字方法、用筆法度，即打好基本功之后，一定要充分發揮個人的創作才華，在不失法度的前提下，大膽追求變化，且要力爭達到驚險異常、令人叫絕的程度，探索自己的藝術語言。從古今名家的各體法書中，都能看到許多結體、用筆一反常態、不落俗套、極富個性的字。正是這個朝氣蓬勃的階段，書家們八仙過海，才使書法藝術永葆青春。
第三階段是“復歸平正”的階段。同是“平正”二字，與第一階段的意思卻大不相同。這是在已能“險絕”基礎上的“平正”，是通會之際“人書俱老”、藝術內涵豐富、充分個性化的返樸歸真。這是一個出乎自然、“隨心所欲不逾矩”的理想境界。
明代項穆有一段論述對這個“三段論”作了極形象的注解：“書有三戒：初學分布，戒不均與欹；繼知規矩，戒不活與滯；終能純熟，戒狂怪與俗。若不均且欹，如耳目口鼻，開闔長促，斜立偏坐，不端正矣。不活與滯，如土塑木雕，不說不笑，板定固窒，無生氣矣。狂怪與俗，如醉酒巫風，胡行亂語，顛仆丑陋矣。”孫過庭的“三段論”對于今天學習書法具有極強的指導意義：初學者切忌好高騖遠，法度全無，還自稱“獨創一體”；一定要一絲不茍地下功夫臨帖，夯實基礎。基本功已經很好的人，切勿夜郎自大、孤芳自賞；若要進取，必須力求變化，“務追險絕”。而求變者又要隨時注意法度與美的法則，嚴防狂怪而“走火入魔”。這時，更需要正確理論的支持和多種養分的滋潤，力求通會而達自然天成。
