李苦禪 （1899.1–1983.6）原名英杰，后改名英，號勵公，生于山東省高唐縣。我國當(dāng)代杰出的大寫意花鳥畫家、書法家、人民的美術(shù)教育家。自幼家貧，在民間繪畫藝人影響下學(xué)畫。1919年入北京大學(xué)附設(shè)的“勤工儉學(xué)會”半工半讀，同時在北京大學(xué)附設(shè)的“業(yè)余畫法研究會”向徐悲鴻學(xué)習(xí)素描與西畫。

　　1922年轉(zhuǎn)北京國立藝術(shù)?？茖W(xué)校西畫系學(xué)習(xí)。期間，?？客黹g拉洋車維持生活。為此，同學(xué)林一盧贈其“苦禪”二字為名（苦，即苦難的經(jīng)歷；禪，古稱寫意畫為禪宗畫）。

　　1923年，拜齊白石翁為師。成為齊門第一名弟子。此時，齊翁名氣尚微，加之當(dāng)時北京摹古風(fēng)盛，唯齊翁別開生面，大膽創(chuàng)新。因此，頗受譏議。白石老人贈其手書云“苦禪（第畫筆及思想將起余輩，尚不倒戈，真人品之高即可知矣”；認(rèn)為“英（苦樣）也過我，英也無敵，若老死不事大名，是無鬼神矣”。

　　1925年于北京國立藝術(shù)專科學(xué)校西畫系畢業(yè)后任北京師范學(xué)校美術(shù)?？茋嫿虇T。1930-1934年任杭州藝術(shù)?？茖W(xué)校教授。

　　抗戰(zhàn)初期，北京淪陷，李先生隱居前門老爺廟與西城柳樹井二號，因他平日與愛國志士交往甚密，于1939年被捕入獄，嚴(yán)刑拷打，堅貞不屈。1946年任北京國立藝術(shù)專科學(xué)校教授，1949年，北京解放后改為兼任教授，李先生于1950年上書毛主席，請求安排工作，毛主席當(dāng)即寫信給徐悲鴻院長，并派秘書前去看望，隨即李先生被安排到“中央美術(shù)學(xué)院”附設(shè)之“民族美術(shù)研究所”任研究員。爾后又調(diào)至該院的國畫系任寫意畫教授。

　　李苦禪擅長大寫意花鳥畫。早期作品灑脫放逸，蜚聲畫壇，深得齊白石嘉許。至60年代初期，其繪畫已步入成熟，形成了醇厚凝練的個人風(fēng)格?！肚锇⒅暋?、《芭蕉禽戲》、《松風(fēng)蘭氣》等，為此時期代表作。 　　

“文化大革命”期間，畫家精神受挫，曾一度輟筆。1977年起，又重振精神，恢復(fù)元氣。晚年作品用筆益加蒼勁渾厚，氣勢益加博大，時以墨與色彩交相輝映，增強藝術(shù)的感染力。代表作如《怒放圖》、《晴雪》、《蘭竹》等寓有幸逢盛世、藝術(shù)再生的喜悅之情。1979年，畫家曾作大幅《盛夏圖》，1981年又以同題作4張丈二紙通屏巨幅大構(gòu)，通過滿塘紅荷與鷺鷥等藝術(shù)形象，構(gòu)成了朝氣盈溢、博大雄渾的藝術(shù)境界。 　　

    李苦禪有深厚的傳統(tǒng)功力，又主張個人的創(chuàng)造。其畫在總體上以雄渾、樸厚、豪放為特色，所畫禽鳥，亦多為鷹、鷲、鷺鷥等大鳥。在藝術(shù)造型上，尊重師法造化的原則，并注重意象的創(chuàng)造，如畫鷹，綜合鷲、雕之形象特征，意在塑造一種勇猛矯健的象征性形象。在筆墨技巧上，重用筆，以筆主筋骨，和主張書法入畫，筆筆寫出，曾有“書至畫為高度，畫至?xí)鵀闃O則”之語。其畫以水墨為主，間作重彩寫意，凝厚的筆墨與金碧的色彩相映襯而別具一格。章法上善于造勢和處理結(jié)構(gòu)線的矛盾，以增加畫面的張力。李苦禪是一位繼承了文人畫傳統(tǒng)，又為之注入了新的時代氣息的個性鮮明的大寫意花鳥畫家。