悲劇是戲劇的主要體裁之一。它淵源于古希臘，由酒神節(jié)祭禱儀式中的酒神頌歌演變而來。在悲劇中，主人公不可避免地遭受挫折，受盡磨難，甚至失敗喪命，但他們合理的意愿、動機、理想、激情預示著勝利、成功的到來。

在戲劇史上，根據(jù)悲劇所涉及生活范圍的不同，一般分為四種類型。其一為英雄悲劇。它往往表現(xiàn)政治斗爭、階級斗爭、民族斗爭中的重大題材。直接表現(xiàn)各派政治力量、不同階級之間的正面沖突。其二為家庭悲劇。表現(xiàn)家庭之間、家庭內(nèi)部各種復雜的倫理關系及不同的人生價值觀念、道德法則釀成的激烈的矛盾沖突及悲歡離合的愛情故事。其三為表現(xiàn)“小人物”平凡命運的悲劇。與“小人物”相對立的是來自社會各個角落的有形與無形的巨網(wǎng)。最后一種其表現(xiàn)的矛盾沖突貫串整個人類社會生活，展現(xiàn)著人類從必然王國走向自由王國的艱難歷程。

著名的悲劇有許多，如《俄狄浦斯王》、《被縛的普羅米修斯》、《羅密歐與朱麗葉》、《安娜?克里斯蒂》、《浮士德》、《哈姆雷特》、《雷雨》、《椅子》等等。

著名的悲劇作家無計其數(shù)，如埃斯庫羅斯、索福克勒斯、莎士比亞、斯特林堡等等。

總之，悲劇最能表現(xiàn)矛盾斗爭的內(nèi)在生命運動，從有限的個人窺見那無限的光輝的宇宙蒼穹，以個人渺小之力體現(xiàn)出人類的無堅不摧的偉大。