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喜劇是戲劇的主要體裁之一。它指以可笑性為外在表現(xiàn)特征的一類戲劇。它源于古希臘，由在收獲季節(jié)祭祀酒神時的狂歡游行演變而來。在喜劇中，主人公一般以滑稽、幽默及對旁人無傷害的丑陋、乖僻，表現(xiàn)生活中或丑、或美、或悲的一面。
由于喜劇表現(xiàn)的對象不同，藝術(shù)家的角度不同，手法不一致，所以，喜劇可劃分出不同的類型。其中包括諷刺喜劇、幽默喜劇、歡樂喜劇、正喜劇、荒誕喜劇與鬧劇等。
一般說來，諷刺喜劇以社會生活中的否定事物為對象。歡樂喜劇則強調(diào)人的價值，提倡個性解放，反對禁欲主義，在歐洲文藝復(fù)興時期形成一股強大的思想潮流。正喜劇從表現(xiàn)生活的否定方面變?yōu)楸憩F(xiàn)生活中肯定的方面，笑不再用來針砭人的惡習、缺點、卑下，而主要用來歌頌人的美德、才智、自信?；恼Q喜劇則把人生最深層的苦難與將死扭曲，送進顛倒的喜劇王國。而鬧劇一般屬于粗俗喜劇之列，即通過逗樂的舉動和蠢笨的戲謔引人發(fā)笑而缺少深刻的旨趣意蘊。
著名的喜劇有《鳥》、《偽君子》、《欽差大臣》、《溫莎的風流娘兒們》、《一仆二主》、《老婦還鄉(xiāng)》、《巴特蘭鬧劇》等等。
著名的喜劇作家有阿里斯托芬、莫里哀、莎士比亞、哥爾多尼、迪倫馬特等等。
總之，喜劇的基本特征是運用各種引人發(fā)笑的表現(xiàn)方式和表現(xiàn)手法，把戲劇的各個環(huán)節(jié)，諸如語言、動作、人物的外貌及姿態(tài)、人物之間的關(guān)系、故事情節(jié)等均加以可笑化，從中產(chǎn)生出滑稽戲謔的效果。
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