哥特式建筑是11世紀下半葉起源于法國，13～15世紀流行于歐洲的一種建筑風格。主要見于天主教堂，也影響到世俗建筑。哥特式建筑以其高超的技術和藝術成就，在建筑史上占有重要地位。
哥特式教堂的結構體系由石頭的骨架券和飛扶壁組成。其基本單元是在一個正方形或矩形平面四角的柱子上做雙圓心骨架尖券，四邊和對角線上各一道，屋面石板架在券上，形成拱頂。采用這種方式，可以在不同跨度上作出矢高相同的券，拱頂重量輕，交線分明，減少了券腳的推力，簡化了施工。
飛扶壁由側廳外面的柱墩發券，平衡中廳拱腳的側推力。為了增加穩定性，常在柱墩上砌尖塔。由于采用了尖券、尖拱和飛扶壁，哥特式教堂的內部空間高曠、單純、統一。裝飾細部如華蓋、壁龕等也都用尖券作主題，建筑風格與結構手法形成一個有機的整體。
歐洲各國的經典哥特式建筑
11世紀下半葉，哥特式建筑首先在法國興起。當時法國一些教堂已經出現肋架拱頂和飛扶壁的雛型。一般認為第一座真正的哥特式教堂是巴黎郊區的圣丹尼教堂。這座教堂四尖券巧妙地解決了各拱間的肋架拱頂結構問題，有大面積的彩色玻璃窗，為以后許多教堂所效法。
法國哥特式教堂平面雖然是拉丁十字形，但橫翼突出很少。西面是正門入口，東頭環殿內有環廊，許多小禮拜室成放射狀排列。教堂內部特別是中廳高聳，有大片彩色玻璃宙。其外觀上的顯著特點是有許多大大小小的尖塔和尖頂，西邊高大的鐘樓上有的也砌尖頂。平面十字交叉處的屋頂上有一座很高的尖塔，扶壁和墻垛上也都有玲瓏的尖頂，窗戶細高，整個教堂向上的動勢很強，雕刻極其豐富。
西立面是建筑的重點，典型構圖是：兩邊一對高高的鐘樓，下面由橫向券廊水平聯系，三座大門由層層后退的尖券組成透視門，券面滿布雕像。正門上面有一個大圓宙，稱為玫瑰窗，雕刻精巧華麗。法國早期哥特式教堂的代表作是巴黎圣母院。
巴黎圣母院始建1163年，前后歷時四百年才完工，是哥德式教堂的代表，始建于1163年，1345年建成。由三座殿堂組成，也為哥特式建筑。其中一大廳長130米，寬47米，高35米，一對塔樓高69米。其內精雕細鑿，頗有鬼斧神工之能，尤其是正門三個大拱門上的浮雕，共有千余人物，非常細致。巴黎圣母院內部裝璜，嚴謹肅穆，但以彩色玻璃窗的設計最吸引人，其中有長有圓有長方，但以其中一個圓形為最，它的直徑有九公尺，俗稱“玫瑰玻璃窗”。
