古代希臘是歐洲文化的搖籃，同樣也是西歐建筑的開拓者，但畢竟還處在萌芽和胚胎的時期，它們的類型還少，形制很簡單，結(jié)構(gòu)比較幼稚，這是因為它的藝術(shù)的完美所致。古希臘的紀(jì)念性建筑在公元前8世紀(jì)大致形成，公元前5世紀(jì)已成熟，公元前4世紀(jì)進(jìn)入一個形制和技術(shù)更廣闊的發(fā)展時期。
由于宗教在古代社會具有重要的地位，因而古代國家的神廟往往是這一國家建筑藝術(shù)的最高成就的代表，希臘亦不例外。古希臘是個泛神論國家，人們把每個城邦，每個自然現(xiàn)象都認(rèn)為受一位神靈支配著，因此希臘人祀奉各種神靈建造神廟。希臘神廟不僅是宗教活動中心，也是城邦公民社會活動和商業(yè)活動的場所,還是儲存公共財富的地方。這樣神廟就成了希臘崇拜的圣地，圍繞圣地又建起競技場、會堂旅舍等公共建筑。
希臘最早的神廟建筑只是貴族居住的長方形有門廊的建筑。在他們看來神廟是神居住的地方，而神不過是更完美的人，所以神廟也不過是更高級的人的住宅。后來加入柱式，由早期的 “端柱門廊式”逐步發(fā)展到“前廊式”，即神廟前面門廊是由四根圓柱組成，以后又發(fā)展到“前后廊式”，到公元前6世紀(jì)前后廊式又演變?yōu)橄ＥD神廟建筑的標(biāo)準(zhǔn)形式――“圍柱式”，即長方形神廟四周均用柱廊環(huán)繞起來。
古希臘建筑固定格式稱之為“柱式”，基本上是三種主要柱式：
1.多利克柱式：樸素挺拔。無柱基，柱身粗壯，向上逐漸縮小，刻有凹糟，糟之間為棱角，在陽光下，柱身因此產(chǎn)生明朗的起伏轉(zhuǎn)換及陰影效果，使建筑物與天空平面分開。柱頭無裝飾，是一圓盤形柱頸。
2.愛奧尼亞柱式：勻稱輕巧，有柱基，柱身細(xì)長，上下變化不顯著，凹糟較深，糟之間無棱角。柱頭為渦卷形裝飾，卷下飾以圖案。
3.科林斯柱式：由愛奧尼亞式演變而來,所不同者柱頭較高，呈花籃形，有更多的裝飾。
