開創先河的秦代書法
春秋戰國時期，各國文字差異很大，是發展經濟文化的一大障礙。秦始皇兼并天下，臣相李斯主持統一全國文字，使之整齊化一，這在中國文化史上是一偉大功績。
秦統一后的文字稱為秦篆，又叫小篆，是在金文和石鼓文的基礎上刪繁就簡而來。著名書法家李斯的代表作為秦泰山刻石，歷代都有極高的評價。秦代是繼承與創新的變革時期。《說文解字序》說：“秦書有八體，一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰蟲書，五曰摹印，六曰署書，七曰書，八曰隸書。” 基本概括了此時字體的面貌。
隸書的出現是漢字書寫的一大進步，是書法史上的一次革命，不但使漢字趨于方正楷模，而且在筆法上也突破了單一的中鋒運筆，為以后各種書體流派奠定了基礎。秦代除以上書法杰作外，尚有詔版、權量、瓦當、貨幣等文字，風格各異。秦代書法，在我國書法史上留下了輝煌燦爛的一頁，與雄偉的萬里長城和壯觀的兵馬俑一樣，氣魄宏大，堪稱開創先河，是中華民族無窮智慧的結晶。
主要作品：
泰山刻石
《泰山刻石》的作者秦相李斯(?－公元前208年)，可稱得上是我國書法史上第一個有記載的書法家。《泰山刻石》的書體是秦統一后的標準字體，小篆。其結構特點，直接繼承了《石鼓文》的特征，比《石鼓文》更加簡化和方整，并呈長方形，線條圓潤流暢，疏密勻停，給人以端莊穩重的感受。唐張懷瑾稱頌李斯的小篆是：“畫如鐵石，字若飛動”，“骨氣豐勻，方圓妙絕”。
云夢睡虎秦簡
一九七五年十二月在湖北出土的《云夢睡虎地秦簡》，震驚了考古學界和書法界。它的出土，使現代書法家們眼界大開，亦為書法史研究提供了真正秦隸的資料。秦隸在結體上有自己特殊的時代特征，既有后世隸書的特征，又包含了篆書的特點。古人說：“篆之捷隸也”，這是很有道理的。從“快”這一意義上說，秦簡為毛筆墨書，只有毛筆的運用，篆書的快寫，才真正把中國書法向隸書的方向推進。
