我不得不對我的一個客戶的舊網站進行更新，使得它能夠達到可訪問性的標準。對三四年前的舊代碼進行挖掘的想法根本沒有吸引力，主要是因為我曾經使用的很多編程慣例已經不再適用，特別是從可訪問性上來講。我曾經使用絕對的字體大小，固定的頁面寬度和表格來做版面設計和空間分配。
像那時建構的很多網站一樣，我的客戶的網站使用了Cascading Style Sheets (CSS)來格式化文本。它沒有使用任何CSS的更加強有力的版面設計功能，也沒有允許HTML設備獨立，而這是CSS可訪問性的主要優點之一。
問題是如何出現的？
在我概述使網站更加具有可訪問性的方法之前，了解現今眾多的訪問性問題的起因也許是很有幫助的：
- 對HTML膚淺的理解：在1990年代的互聯網大發展時期中，所有人都開始建構網站。WYSIWYG編輯器使得幾乎每個人都可以很容易地建構一個網站，而不用費心去學習HTML。但不幸的是，這種在使用上的便利帶來了一些蹩腳的代碼，對可訪問性造成了妨礙。
- HTML在設計方面的局限性：開發者和設計者經常會故意錯用HTML標簽，特別是<table>標簽，來克服HTML在版面和設計上的局限性。這種設計方式也會帶來妨礙可訪問性的代碼。
什么使得CSS更具有訪問性？
CSS在1996年出現，用來解決上述的問題。通過使用CSS，你可以將一個HTML文件的內容與有關它的表現形式或風格的信息分離開來。這就使你可以應用準確的格式化并達到想要得到的版面設計，而無需使用可能會讓屏幕閱讀器和專門的瀏覽器軟件產生困惑的HTML代碼。
例如，雖然HTML表格是用來排列表格式數據的，但他們也經常被用來排列對齊一個頁面上的元素的。但是閱讀器和例如語音合成器的軟件要求有效的HTML代碼。因此當他們遇到一個頁面錯誤地使用了諸如一個表格的元素，產生的結果就會讓使用者感到莫名其妙。
CSS的另一個可訪問性的優點就是它允許使用者定義他們自己的風格單，這個風格單可以與網站的風格單共同工作。因此，例如一個使用者可以設定，所有通過<p>標簽定義的文本都應該是1.5em Arial，即使這個網站的風格單表示它應該是18px Verdana Bold。
要注意用戶定義的風格只有在用戶的風格名稱與HTML頁面中的標簽相符時才會起作用，這是很重要的。這就將確保兼容性的責任交到了開發者的手中。例如，如果用戶的風格單指定<p>標簽應顯示1.5em Arial文本，但是HTML頁面并不使用<p>標簽來從風格單中調用一個風格（也許它使用<font class=”bodytext”>），用戶對于<p>標簽定義的風格將會被忽略。因此要確保你對你的標題和段落使用標準的HTML標簽，這將減少用戶定義的風格單被忽略的機會。
開始
如果你是從頭開始建構一個新的網站，那么通過CSS來改善可訪問性就會很容易。但你仍然可以輕松地將現有的網站轉變為CSS形式。
步驟1：檢查現有代碼
為了更好地說明，我將用在表A中這個簡單的HTML代碼來代表一個使用CSS的頁面。這個例子假設頁面還沒有使用CSS，不過你也可以使用相似的方法來評價一個基于CSS的站點。主要的不同點就是大多數的改變將發生在CSS文件中而不是HTML文件中。
步驟2：從HTML中去掉所有特殊風格標簽
要在這個頁面中加入CSS，我首先需要去掉所有要控制內容表現的標簽。樣本代碼使用了字體標簽來定義字體外觀，風格和顏色。去掉這些元素使得樣本代碼如表B所示。
步驟3：從HTML中去掉并替換任何錯用的標簽
現在我要去掉任何錯用的HTML標簽。在樣本代碼之中，一個表格用來在頁面的內容創建一個15象素的邊緣，代碼還使用<br>標簽來創建段落。
在我去掉表格和<br>標簽之后，我將他們替換為適當的標簽。例如，我對頁面標題使用<h2>標簽，用<p>標簽來顯示段落。使用這些標準HTML標簽使得之后的CSS的應用變得非常容易，而且與用戶定義的風格單更加兼容。現在的樣本代碼如表C所示。
步驟4：建構一個CSS文件來覆蓋風格信息
現在我已經從HTML文件中去掉了所有風格信息，我需要將這些信息轉移至一個CSS文件中。CSS文件僅僅是一個存為.css擴展名的文本文件，因此它可以在任何一個文本編輯器中進行創建。我使用的是Dreamweaver MX。
為了使在HTML中應用CSS文件變得容易，我使用了名為p和h2的風格來對應標準HTML標簽。我使用了可變的字體大小，使得用戶可以輕松地在瀏覽器中增大或縮小字體大小。使用絕對大小可以防止瀏覽器對字體進行大小的調整（除了Netscape 6或以后的版本之外，它將不考慮絕對字體大小）。我還在需要的地方指定了字體的種類，重量和顏色。
要重新產生由HTML標記代碼創建的版面，我需要將<p>和<h2>標簽設置寬度為780象素。然而，由于我們的目的是將可訪問性最大化，因此我將去掉寬度設置使得頁面能符合瀏覽器窗口的大小。而且我將讓HTML頁面使用瀏覽器的缺省邊緣，而不是用原始代碼的<table>標簽來重新創建15象素的空白，這也使得其它例如打印機等的設備來使用它的缺省邊緣設置。
表D顯示了我創建的CSS文件。我將它命名為Mystylesheet.css并將它放置在網站根目錄下的一個風格文件夾之中。
步驟5：在HTML文件上附加新的風格單
在創建了CSS文件之后，我在HTML文件中插入了它的風格。因為HTML文件已經包括了所有在CSS文件中引用的標簽（<h2>和<p>），所以我只需要連接到HTML文件頭部的風格單上就可以了。HTML文件從CSS文件中獲得風格并將他們應用到<h2>和<p>標簽當中，如表E所示。
步驟6：驗證代碼
整個過程的最后一個步驟就是驗證HTML代碼的可訪問性。如果你對于CSS來說是個新手的話，你最好對CSS代碼也進行驗證。有很多種的工具都可以幫你對二者進行驗證。
我使用Dreamweaver MX來檢查我的樣本代碼的可訪問性。你可以通過在文件菜單中選擇Check Page然后選擇Check Accessibility來實現。任何錯誤或是警告都會顯示出來，還包括出現位置的行號以及對問題簡要的解釋。你可以在Dreamweaver MX的Reference工具中找到更多關于這些錯誤和警告的內容。你只要從Dreamweaver的Windows菜單中選擇Reference然后從Book菜單中選擇UsableNet Accessibility Reference就可以了。
此外，World Wide Web Consortium (W3C)提供了超過30個的可訪問性評估工具的鏈接。W3C還提供了針對HTML和CSS的基于Web的免費驗證器。
可訪問性和簡單的管理
雖然這里給出的例子是很簡單的，但它說明了利用CSS使你的站點更加具有可訪問性是非常容易的。而且，對于CSS的使用不止這一個優點而已。
基于CSS的網站要比僅僅只有HTML的網站要好管理得多。CSS文件中的風格上的變化可以應用到整個網站中而不需要改變網站中任何的HTML文件。而且CSS的使用縮小了每一個HTML文件的整體文件大小，因為所有的風格信息都存儲在了CSS文件之中。
因此如果你想要改善可訪問性的話，將其視為一個機會，而不是一個障礙。要了解更多關于CSS和可訪問性的內容，你可以去看一看World Wide Web Consortium中的Web Accessibility Initiative (WAI)。
