iOS 9如今已公開發布。帶來了一些細微的變化，但iOS 9的系統字體變成了蘋果新推出的舊金山字體，代替了之前用的Helvetica Neue。
Helvetica（左），舊金山字體（右）
舊金山字體之前已經用于Apple Watch中，如今則成為蘋果全平臺的統一字體：Apple Watch、iPhone、iPad和Mac。
Apple Watch
從第一臺iPhone起，蘋果就將Helvetica當作系統字體。而且從10.10 Yosemite開始，Mac OS X系統的字體也從Lucida Grande改為了Helvetica。蘋果為何拋棄Helvetica？它是全世界最著名最受歡迎的字體。
小字號Helvetica太纖弱
據說Helvetica不適合小字號使用。當Mac OS X Yosemite系統字體改為Helvetica，許多設計師聲稱Helvetica并不合適。
“Helvetica糟糕透了”，Erik Spiekermann說
如果你輸入小字號的Helvetica文字，你會發現易讀性很低，顯得模糊。有些文字交疊在一起，難以辨識。據說蘋果設計出舊金山字體正是為了讓小號文字在Apple Watch上更易讀。
小號字母交疊在一起
但如今，小屏幕設備分辨率比印刷品還高，iPhone中的文字并不像Apple Watch那么小。為什么蘋果把iOS、Mac OS X的系統字體都改了，而不是只用于Apple Watch？
舊金山字體不僅僅是一款字體
舊金山字體擁有許多高度易讀的特征。實際上Apple Watch和iOS/Mac上的舊金山字體并不相同。
字體族“SF”用于iOS/Mac，而“SF Compact”用于Apple Watch。在“o”、“e”這類圓形字母上可以看出區別。SF compact的豎線比SF更平坦。
SF與SF Compact
這點差異使得SF Compact的文字有更大的字距，從而使Apple Watch這樣的小設備有較高的易讀性。
而且，SF與SF Compact被劃分為兩套子字體族，分別稱作“Text”和“Display”。這就是蘋果所謂的“視覺尺寸”。Text字體用于更小的文字，Display字體更大。
舊金山字體族
正如我之前提過的，Helvetica這種非自然（或者說無襯線）字體，兩個鄰近字母會“交疊”在一起，像“a”、“e”、“s”這種字母在小字號時看起來很相似。
Display與Text字體
用于小號字的舊金山Text字體，被設計成比Display字體有著更大的字距。Text字體的字懷也更大，為了小屏幕的易讀性。
舊金山字體是動態的
舊金山字體的一大特點是它動態組織文字。系統會隨著字號自動切換Display/Text字體。明確地說，20pt正是這個界限。
設計師與開發者不用操心該用哪種字體。比如給UILabel設置系統默認字體，系統就會為你選擇合適的文字。
舊金山字體有一點讓我印象很深，就是它的冒號（:）的顯示方式。一般情況，冒號會剛好放置在基線上，所以放在數字之間時，它并非垂直居中的。而舊金山字體中，會自動將它垂直居中對齊。
垂直居中的冒號
舊金山字體是為數字時代而生的字體
如你所見，舊金山字體經過了精心的設計，為了使任何字號、任何設備都易于閱讀。
被舊金山字體所替代的Helvetica，1957年誕生于瑞士，那時尚沒有電子設備。即使今天，Helvetica也被許多公司作為企業字體廣泛運用，毫無疑問，未來它會被當作一款偉大的經典字體使用。
另一方面，舊金山字體是一款現代字體。它會根據環境動態改變文字。這是數字時代的一種“數字原住民”字體。
原文鏈接：http://medium.com/@mach/the-secret-of-san-francisco-fonts-4b5295d9a745
