《環(huán)太平洋》是發(fā)生在兩個世界（平行宇宙）中的故事：其中一個另類宇宙是近未來的地球，在這個世界里，2012年11月發(fā)生了一件重大事件——第一只kaiju（一種類似與哥斯拉的巨型怪獸）由太平洋海底的一個洞穴中出現(xiàn)，接著攻擊了人類城市。影片講述的是這個事件發(fā)生十多年后的事情。另外一個宇宙叫做“The Anteverse”，位于怪獸出現(xiàn)的洞穴的另一端，在我們這個世界的海底再下面5英里的地方。
自從2012年遭受到巨型怪獸的第一次攻擊后，此后數(shù)十年間，不斷有怪獸從海底的未知世界冒出，攻擊洛杉磯等太平洋沿岸城市。怪獸的數(shù)量和種類越來越多，攻擊次數(shù)也越來越頻繁，破壞程度越來越嚴(yán)重，人類世界始終籠罩在死亡與恐懼的陰影下。
為了抵御海洋怪獸們越來越頻繁、破壞性越來越大的攻擊，人類啟動了一項名為“賊鷗”（Jaeger）的軍事計劃，組建了一支配備有最頂尖科技裝備的軍隊對來犯的怪獸進(jìn)行有效還擊。組成“賊鷗”軍隊的個體是武裝到牙齒的巨型“機(jī)甲戰(zhàn)士”，每個“機(jī)甲戰(zhàn)士”由兩名人類技師操控，裝備有厚重的鐵甲與最先進(jìn)的攻擊武器。
男主人公是一位名羅利·安特羅伯斯（Raleigh Antrobus）的前“機(jī)甲戰(zhàn)士”駕駛員，年齡23歲。羅利的哥哥（也是他的副駕駛員）去世以后，羅利就一直掙扎在痛失至親的悲慟中難以解脫。后來，羅利重新加入了“賊鷗”軍隊，與他一起搭檔駕駛的換成了一位名叫“Mako Mori”的22歲日本女子，也影片的女主人公。由于語言不通，兩人在搭檔戰(zhàn)斗的過程中遭遇了不小的麻煩。此外，影片還有一個身份為記者的重要女性角色，她一直致力于調(diào)查報道怪獸襲擊事件的真相，努力探索海底未知世界的秘密。
