日本是20世紀(jì)70年代崛起的動畫片大國。其動畫片作品以巨大的數(shù)量、鮮明的民族韻味與獨特夸張的藝術(shù)風(fēng)格在世界動畫片影壇獨擅勝場。近年來，日本動畫片不僅席卷亞洲，而且屢屢打人歐美市場，取得不凡的業(yè)績。從較早的《阿基拉》《攻殼機(jī)動隊》到近年來好評如潮的《幽靈公主》《寵物小精靈》(又譯作《口袋妖怪》)、《千與千尋的神隱》等，在歐美都廣受歡迎。其影響力直逼動畫片王國美國。
日本動畫的發(fā)展過程大致可分為4個階段：萌芽時期(1917～1945)、探索時期(1946～1973)、成熟時期(1974～1989)和分化時期(1990一)。
千與千尋
下川凹夫制作的《芋川椋三玄關(guān)?一番之卷> (1917)被認(rèn)為是日本的第一部動畫片，也有一說是北山清太郎的<猿蟹和戰(zhàn)》(1917)或幸內(nèi)純一的<堝凹內(nèi)名刁》(1917)，這三人為日本動畫的發(fā)展做出了啟蒙性質(zhì)的貢獻(xiàn)。政岡憲三和他的弟子瀨尾光世則完成了日本第一部有聲動畫片《力與世間女子》(1933)。日本發(fā)動侵華戰(zhàn)爭時，瀨尾光世還拍攝了許多美化軍國主義、鼓吹侵略的“國策”動畫片，如“桃太郎”系列，其中最著名的就是《桃太郎?海上神兵》(1944)。
1945年，日本宣布投降。戰(zhàn)后，有些人開始制作反戰(zhàn)題材的動畫片，受到歡迎，影響也較為深遠(yuǎn)。此外，還有一些業(yè)內(nèi)人士對不同的動畫題材進(jìn)行了大膽的嘗試。尤其是大藤信郎，在日本擁有極高的知名度，以他的名字命名的“大藤獎”更成為日本一流的動畫片獎項，他拍攝的《鯨魚》(黑白版：1927；彩色版：1952)成為首部獲得國際獎項的日本動畫片。這位被稱為日本動畫界“怪人”的動畫家，采用皮影戲的原理和日本獨有的千代紙作畫，代表作還有《馬具田城的盜賊》(1926)、《孫悟空物語》(1926)、《珍說古田御殿》(1928)、《竹取物語》(1961)等。20世紀(jì)60、70年代最值得大書特書的是“日本動漫之父”、創(chuàng)立了蟲制作公司的手冢治蟲的崛起。他的《鐵臂阿童木》(1963)、《森林大帝》(1965)、和《原子小金剛》(1963)等把日本動畫片提升到一個新的層次。他還拍攝了《展覽會的畫》(1966)等實驗性動畫片。
櫻花大戰(zhàn)
1974年，日本動畫進(jìn)入了成熟期。成熟期的初期，以眾多sF類動畫為契機(jī)，松本零士、富野由悠季、河森正治、美樹本晴彥、宮崎駿等著名動畫家開始為觀眾所熟悉。富野由悠季是“GUNDAM’’系列的創(chuàng)始人之一，還執(zhí)導(dǎo)了《機(jī)動戰(zhàn)士GUNDAM》(1979)、《機(jī)動戰(zhàn)士GUNDAM?夏亞的反擊》(1988)、《機(jī)動戰(zhàn)士GUNDAM F91》(1991)、《Turn V GUN．DAM》(2000)等“GUNDAM’’系列的部分動畫作品，此外，他還是《海之特利頓》(又譯《小飛龍》，1972)、《傳說巨神伊汀》(1980)、《圣戰(zhàn)士DANBAIN》(1983)、《BEAIN POWER》(1998)等作品的原作、監(jiān)督。河森正治起初是作為《超時空要塞Macross》 (1982)的機(jī)械設(shè)定開始嶄露頭角，自劇場版《超時空要塞Macross?愛，還記得嗎?》(1984)、《超時空要塞Macross?Flash Back 2012》 (1987) 、
超時空要塞
在20世紀(jì)90年代初，日本動畫曾一度進(jìn)入了“冰河時期”，但隨著庵野秀明的《新世紀(jì)EVANGELION》(1995)的推出，“冰河”開始解凍，日本動畫又進(jìn)人了一個全新的發(fā)展時期。這以后，日本動畫的內(nèi)容更加多樣化，動畫題材與制作人員也開始產(chǎn)生了比較明顯的分化，動畫的制作者中既有像淺香守生這樣擅長制作
日本的動畫制作公司，除了資金雄厚、有著獨立企劃、制作、發(fā)行能力的東映動畫、吉卜力工作室、GANIAX、Sunrise等這些制作了許多知名動畫片的大型公司外，還有許多像童夢、ProduetionI．G這樣的僅以承接畫面制作為主的“作坊”式工作室或公司。
日本動畫以“機(jī)器人”“美少女”為號召，走出了一條與其他國家不同的動畫之路。
怪醫(yī)黑杰克
他們的動畫業(yè)已經(jīng)形成一套完整、成熟的獨特商業(yè)運作體系，成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要支柱產(chǎn)業(yè)之一。尋找賣點，注重商業(yè)性，是日本動畫片的突出特點。日本動畫商或以感官刺激為主的大制作占領(lǐng)成人市場和青年人市場，或以簡練得近乎符號的造型、戲謔的語言、多達(dá)百集甚至數(shù)百集超長篇幅的低幼卡通，去占領(lǐng)兒童市場。由于強(qiáng)調(diào)商業(yè)性，必須加快生產(chǎn)速度，因此日本的動畫片除了《千與千尋的神隱》一類精心制作外，有相當(dāng)一部分因為圖快而缺少表情和細(xì)節(jié)的刻畫，動作生硬或口動而目呆的死畫面隨處可見。至于優(yōu)秀的動畫片，則大都追求一種唯美主義，不僅背景畫得細(xì)膩逼真，深度感和層次感都很好，而且將男女角色都描繪得極為標(biāo)致靚麗：一律的頎身修腿，長發(fā)飄逸，大大的美目里眸子黑潤，瑩光閃耀；男子肌肉飽滿，個個像健美運動員，女子豐胸翹臀，個個賽模特。形成了特色鮮明的帶有唯美化模式化的日本動畫人物造型。這其實也是為了迎合青少年的審美追求。從整體上看，日本動畫片基本采用寫實風(fēng)格，對形象作變形處理的不多。這無外乎也是從商業(yè)角度出發(fā)，因為寫實風(fēng)格順從了大多數(shù)人的欣賞習(xí)慣。此外，日本動畫片在組合驅(qū)動畫面產(chǎn)生最為強(qiáng)效的動態(tài)視覺方面，可謂費盡心機(jī)。它們充分調(diào)動電影語言，全方位變更鏡頭角度，加快場面切換速度，頻繁移動背景，增添示意線，強(qiáng)化光影效果和音響效果，以此造成對觀眾視覺神經(jīng)的猛烈沖擊。拋開故事情節(jié)不言，上述手段的運用是日本動畫片吸引觀眾的重要原因。精明的日本動畫商還根據(jù)觀眾口味的變化隨時對作品的表現(xiàn)手段做出相應(yīng)調(diào)整。正因為如此，日本動畫片在全世界擁有了越來越多的觀眾群，得到了不同膚色、種族的欣賞者的認(rèn)可，自然也取得了不菲的票房收入。
貓眼
科技發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)繁榮，國力強(qiáng)盛，民眾富足，是日本人得以“大和民族”自詡自矜的資本，而國土狹小、資源匱乏、地震頻繁、人口密集所帶來的隱憂和恐懼，又是籠罩在他們心靈深處永遠(yuǎn)揮之不去的陰影。與此相連帶的是日本右翼勢力中根深蒂固的軍國主義情結(jié)和稱霸世界的侵略野心。這些都深刻影響著日本動畫片的母題和審美取向，是一部分日本動畫片充斥暴力、殺戮、征服、武士道精神、色情或及時行樂的消極頹廢人生觀的根本原因。按市場需求確定選題，充分利用電腦給制作提速，盡力降低成本，縮短出品周期，依靠巨大的片量爭奪市場，以獲取最可觀的利潤，這些固然是日本動畫業(yè)賴以驕人的長處，但同時帶給它的卻是難以克服的痼疾，即：影片的媚俗傾向、胡編妄作和粗制濫造。以日本的經(jīng)濟(jì)實力，加之90多年制作經(jīng)驗的雄厚積累，日本動畫業(yè)卻沒能像迪斯尼那樣留下40余部《白雪公主》似的膾炙人口、影響全球的經(jīng)典大片，這不能不說是一個遺憾!
