就像現(xiàn)代設(shè)計一樣，心理學(xué)正在走進(jìn)我們生活的各個方面。于是，設(shè)計與心理研究的結(jié)合在今天顯得十分重要。環(huán)境心理學(xué)家認(rèn)為：視覺比其他感覺器官都要發(fā)達(dá)，而來自生存環(huán)境中的大量信息大部分都要通過視覺和聽覺傳達(dá)而來。由此可以看出視覺在現(xiàn)代設(shè)計美學(xué)中的重要作用。
什么是設(shè)計？什么是設(shè)計美學(xué)？一般而言，只要具有美感經(jīng)驗、具有使用功能的造型活動，都可以稱為“設(shè)計”。所謂的美感經(jīng)驗與使用功能，不只是由創(chuàng)作者來感受與判斷，也要加上生產(chǎn)者、消費(fèi)者來判斷。在科學(xué)技術(shù)的基礎(chǔ)上，綜合社會的、人類的、經(jīng)濟(jì)的、技術(shù)的、心理的、藝術(shù)的各種因素，以大批量地生產(chǎn)能夠滿足人的全面需要的產(chǎn)品為目的所進(jìn)行的創(chuàng)造性的生產(chǎn)實踐活動都可以稱之為設(shè)計。
設(shè)計是一門獨(dú)立的藝術(shù)學(xué)科，它的研究內(nèi)容和服務(wù)對象有別于傳統(tǒng)的藝術(shù)門類，因此設(shè)計美學(xué)也有別于傳統(tǒng)的繪畫和裝飾。在當(dāng)代人們的日常生活中，“現(xiàn)代設(shè)計”出現(xiàn)的頻率越來越高了。“現(xiàn)代設(shè)計”可以看成是一個以“設(shè)計”為核心的固定詞。眾所周知，設(shè)計是一門綜合性極強(qiáng)的學(xué)科，它涉及到社會、文化、經(jīng)濟(jì)、市場、科技等諸多方面的因素，其審美標(biāo)準(zhǔn)也隨著這諸多因素的變化而改變。現(xiàn)代設(shè)計是一門后起的可能是最有發(fā)展機(jī)會的造型藝術(shù)分支，技術(shù)美學(xué)是一門新興的很有潛力的美學(xué)分支，而設(shè)計美學(xué)是技術(shù)美學(xué)的核心，設(shè)計是一種創(chuàng)造性的活動，其目的是鑒定工業(yè)產(chǎn)品形、式方面的質(zhì)量，這些質(zhì)量也包括產(chǎn)品的外部特征，它們將產(chǎn)品無論從制造者的觀點(diǎn)，還是從消費(fèi)者的觀點(diǎn)看，都變成一個統(tǒng)一的整體。因此現(xiàn)代設(shè)計美學(xué)的價值和意義，在今天的生活中是一種普遍的存在。現(xiàn)代設(shè)計美學(xué)的熟練運(yùn)用對專門的設(shè)計師來說是必要的，對于美學(xué)家和藝術(shù)理論家來說是不應(yīng)忽視的，對于公眾來說也是很有幫助的和有意義的。
從定義上看，設(shè)計就是具有美感經(jīng)驗、使用功能的造型活動。而視覺傳達(dá)設(shè)計就是用視覺因素來溝通、說服的造型活動。在視覺傳達(dá)設(shè)計的學(xué)習(xí)的過程，對造型美的感受能力是個起步。先學(xué)會對“美”的感受，再熟悉對“美”的安排。回歸設(shè)計的要素，有三大部分：第一，造型美的感受能力以及由此所開拓的技術(shù)。第二，事、物、情的感受能力以及由此所開拓的技術(shù)。第三，美感與詩意的結(jié)合能力及由此所開拓的技術(shù)。
設(shè)計行業(yè)因?qū)I(yè)分工大體上分成空間設(shè)計、工業(yè)設(shè)計、視覺傳達(dá)設(shè)計、其他類等四大領(lǐng)域。純美術(shù)大體上可分成裝置藝術(shù)、繪畫、建筑藝術(shù)、雕塑等四大領(lǐng)域。設(shè)計要捕捉美感，特別是視覺傳達(dá)設(shè)計。視覺傳達(dá)設(shè)計擅以文字、符號、造形來捕捉美感，捕捉表達(dá)意象、意念與企圖，進(jìn)而達(dá)到溝通與說服的效果，因此視覺傳達(dá)設(shè)計也可稱為商業(yè)設(shè)計，這層領(lǐng)域還包括：廣告設(shè)計、包裝設(shè)計、企業(yè)識別設(shè)計、櫥窗設(shè)計、展示設(shè)計、舞臺設(shè)計等等，主要以傳達(dá)訊息、注重“視覺”效果，以達(dá)說服消費(fèi)者的目的。另一方面，視覺傳達(dá)設(shè)計的發(fā)展對空間設(shè)計、產(chǎn)品設(shè)計有相當(dāng)程度的影響。如舞臺、景觀設(shè)計與之相輔相成，以及同產(chǎn)品語意表達(dá)的敏感性等等。
視覺傳達(dá)設(shè)計過程中，除了對造型美的感受能力之外，如何從日常生活事件中，找出“著力點(diǎn)”，這種能力就是心眼的開發(fā)。視覺傳達(dá)設(shè)計作品受到設(shè)計的目的性、材料性、溝通性的條件影響，設(shè)計者必須具有一種對于事務(wù)描述及溝通的能力，稱為“心眼”，也就是巧思、想點(diǎn)子的能力。這些能力包括了：文學(xué)性、溝通性、兩面性、生活性、議題性、語文性等。
公益廣告、競選海報、立體包裝等運(yùn)用媒體電視、網(wǎng)際網(wǎng)站等的設(shè)計作品之共同因素，第一就是運(yùn)用視覺媒體材料，第二就是以溝通、說服為目的。所以可以說，視覺傳達(dá)設(shè)計是運(yùn)用視覺因素來進(jìn)行溝通、說服，視覺的要素，除了點(diǎn)線面體以及明度、彩度、色相的組合與探討之外，還須有心理層面與文化知識層面的探討。心理層面，即是指美感的捕捉，只是不同時期的定義不同而已。文化層面，則是運(yùn)用受眾的文化習(xí)俗里熟悉的文化代碼來完成美感的捕捉。
現(xiàn)代設(shè)計運(yùn)動開展了形而下的美學(xué)和實驗美學(xué)的領(lǐng)域，后現(xiàn)代設(shè)計運(yùn)動則開展了符號美學(xué)和文化美學(xué)的領(lǐng)域。因此，這些發(fā)展將美感的通則以三部分來討論：造型美感的元素、造型美感的原則、跨越抽象美的原則（文化造型里的符號故事）。造型美感元素包括形與點(diǎn)、線、面、體、空間，色與光以及質(zhì)感、紋理與量感等。視點(diǎn)、透視與從平面到立體，構(gòu)圖、取景與組織等性質(zhì)的探討。造型的原則就是如何有美感地安排造型元素，探討造型元素的關(guān)系。這其中，格式塔心理學(xué)是德國心理學(xué)派很重要的一支，簡單地包括群化、虛勢、視覺恒常性、錯覺的生理原理的描述。
造型的美感受到不同文化下的影響，意思表達(dá)的描述，可能會因此而差異。在現(xiàn)代設(shè)計運(yùn)動影響下，人們被馴化出欣賞抽象、簡潔造型的肉眼，這種美感的馴化現(xiàn)象說明了：美感是可以改變的，同樣的，美學(xué)是也可以轉(zhuǎn)變的。在后現(xiàn)代設(shè)計運(yùn)動影響下，人們又被馴化出欣賞造型里的符號性與故事性。設(shè)計方法趨于“交代”設(shè)計與生產(chǎn)步驟的程序性，方法論趨于“實證主義與科學(xué)主義”衍生出的許多觀點(diǎn)。
在多數(shù)情況下，設(shè)計產(chǎn)品手中的觸覺是通過所謂“視覺質(zhì)感”調(diào)動起來的，或者像是這樣被調(diào)動起來，再由它親手觸摸加以驗證的。所以現(xiàn)代設(shè)計師，尤其是平面圖像設(shè)計師應(yīng)當(dāng)根據(jù)需要把調(diào)動受眾的質(zhì)感觀照能力列入思考范圍。當(dāng)了解特定（市場區(qū)隔）的廣告閱受眾的習(xí)性與需求之后，所展開的表達(dá)、溝通、說服的過程就是傳播。其中的關(guān)鍵點(diǎn)在于“如何打動人心”，特別注重說服的技巧。所以，傳播要素與視覺要素結(jié)合時，創(chuàng)意或點(diǎn)子就非常重要。
藝術(shù)品最終的功能在于重現(xiàn)美感經(jīng)驗，而設(shè)計除了捕捉美感，更注重實用與使用的功能。所以設(shè)計活動與設(shè)計作品，通常比起藝術(shù)品更加與生活密切結(jié)合，這也是設(shè)計中的美學(xué)愈顯重要的根由。
