哈勃太空望遠鏡
哈勃太空望遠鏡
哈勃太空望遠鏡是被送入軌道的口徑最大的望遠鏡。它全長12.8米，鏡筒直徑4.27米，重11噸，由三大部分組成，第一部分是光學部分，第二部分是科學儀器，第三部分是輔助系統，包括兩個長11.8米，寬2.3米，能提供2.4千瓦功率的太陽電池帆板，兩個與地面通訊用的拋物面天線。鏡筒的前部是光學部分，后部是一個環形艙，在這個艙里面，望遠鏡主鏡的焦平面上安放著一組科學儀器；太陽電池帆板和天線從筒的中間部分伸出。
望遠鏡的光學部分是整個儀器的心臟。它采用卡塞格林式反射系統，由兩個雙曲面反射鏡組成，一個是口徑2.4米的主鏡、另一個是裝在主鏡前約4.5米處的副鏡，口徑0.3米。投射到主鏡上的光線首先反射到副鏡上，然后再由副鏡射向主鏡的中心孔，穿過中心孔到達主鏡的焦面上形成高質量的圖像，供各種科學儀器進行精密處理，得出來的數據通過中繼衛星系統發回地面。
除了光學部分，望遠鏡的另外一個主要部分就是裝在主鏡焦平面上的八臺科學儀器，分別是：寬視場和行星照相機、暗弱天體照相機、暗弱天體攝譜儀、高分辨率攝譜儀、高速光度計和三臺精密制導遙感器。
這些科學儀器是為望遠鏡在最初幾年運轉期間所配備的。為了使太空望遠鏡能夠充分利用最新技術成果，焦平面上的這些儀器設計成可作各種不同組合和更換方式。在望遠鏡工作期間，可以通過航天飛機上的航天員進行維修更換，必要時，也可以用航天飛機將整個望遠鏡載回地面作大的修理，然后再送入軌道。太空望遠鏡的壽命按設計要求至少15年，估計實際可達幾十年。
太空望遠鏡在距地面500公里的太空上進行觀測，不僅不受惡劣氣候的影響，每天都可以進行觀測，而且擺脫了地球大氣的干擾，能夠達到地面上任何望遠鏡也達不到的高靈敏度和高分辨能力。
但不幸的是，由于制造上的誤差，哈勃太空望遠鏡不能辨別140億光年以外的物體，而只能看清40億光年的物體。另外,它的太陽能電池板因熱脹冷縮還存在顫抖。為此，美國的數名宇航員于1993年進行了兩次檢修，經過艱苦的努力，終于修復了患了“近視”的哈勃太空望遠鏡,使其分辯率達到最初要求。
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