初學治印，同學習書法一樣，應以臨摹入手。臨摹，是繼承和借鑒優秀傳統藝術的重要手段。通過臨摹，可以較深入的認識與理解優秀篆刻藝術在字法、章法、刀法、款法上的表現技巧和藝術手法。并在臨摹的過程中，逐步掌握其表現技巧。有的人也可在臨摹的基礎上，旁收博采，融入他法，而別出新貌，自成一家。而臨摹又有“摹印”與“臨刻”兩種方法。
（一）選 印
臨摹印的第一步是選印。一般臨摹的主要對象是漢印。 因為漢代是中國古代印章藝術的極盛時代，不論是官印或私印，制作都很精美，流傳至今的也很多。這些作品具有簡練、大方、厚重等特點。同時在印面文字處理上，也較規范，多為橫平豎直，平穩勻稱，易于入門，又易于掌握。漢印的面目也很多，按其制作工藝分，有鑄印、鑿印、碾刻的玉印、土制的陶印等，按其使用對象分，有官印、私印、殉葬印、辟邪印等，按其內容分，有姓名印、臣妾印、吉語印、書簡印等，按其文體分，有白文印、朱文印、朱白相間印等，按其藝術性高低分，自然也有好、差、劣等等。因此在臨印之前，要加以選擇，擇善而從，莫要盲從。盡量選取較規范的，又適合自己水平和興趣的，作為第一步臨習的范本。
選臨漢印的原則是：由易到難，由淺人深，由工到放，由簡到繁，由直到曲，由正到變、由樸到巧，由平到奇，循序漸進。具體說來，即由白（文）到朱（文），由鑄到鑿，由粗到細，由少到多。根據這個要求，安排臨摹順序。
1、先取白文鑄印中較平正、方直、勻稱的二字印入手?！叭绽?，“長年”；“孫定”等印。但要注意，不要選漢印中（包括三字以上、及多字印等）過于板滯造成的“日利”，“宋少季印”等印。因過呆板。容易臨“死”毫無生氣。
2、第二步，可摹刻白文鑄印中平正質樸的三字印或四字印。
3、在平正、方直，勻稱的基礎上，應進一步選難度多的，如章法上筆畫有多有少的，或筆畫的方圓剛柔等等配合在一起的鑄印或在此基礎上的五字印、六字印、多字印等，但要避免選取狂怪造作，軟弱無力和剝蝕過甚以及不清不全之印，如“張震白疏”，上下對半，故為垂腳，顯得軟弱。
4、在臨摹鑄白文的基礎上，以后再選臨漢玉印。玉印圓勁，雅秀多姿，筆跡清楚，難度較高。字法章法上有巧思的，如“薛中孺”：“壽他爪、“任疆”等印。
5、可選漢朱文印和朱白相間印朱文印中也可選臨“封泥”印。封泥印筆畫豐腴圓潤，平正方直中見婉轉醇厚，其邊沿斑爛天成，變化多端，更形古樸厚重。但注意不要斤斤求似于邊之斑爛，而應著重于印文。對邊可考慮與印文的配合，而適當省略?？蓞⒖挤饽嗤仄汀渡虾２┪镳^藏印選》中的復制封泥拓片。
6、再后可選“鑿印”或“將軍印”一路。鑿印一路，因當時軍中急于行令，不可緩，急急鑿成，故印文多欹斜，對平正、大小、嚴整等漢鑄印規律，都有所破，因此有的顯得很豪放、直率、啟然、生動，有奇趣，但也有些印中，或多或少存在著粗糙、乖繆、纖弱，與不合“六書”之病。前者如“親趙侯印”、“濟南侯印”則顯得軟弱纖巧。最后在學習漢印的基礎上，選取某一特點加以充實發展，也可別開生面。再選古璽和近代名家的代表作品臨摹。
“漢印”，是一種廣義的習慣上的稱法。實際它、所包括的內容，不僅是西漢、東漢時代的印章，還包括有新莽、三國、魏、晉、南北朝等時的印章。因為它們的風格接近，大同小異，有的官、私印很難區分它們所屬的朝代。由于我們是以學習為主，不是以考證為主，因此就沿用這個習慣的稱法。
（二）摹 印
摹印要求摹描印章達到與原印形式相似。用透明拷貝紙蒙在印樣上摹寫。摹印的要領是細致耐心,盡可能與印樣完全一樣。
在摹寫的過程中應體會章法的行氣、布白、揖讓，呼應等關系，以及筆法的起止形態，刀法的輕重、疾徐、轉折、表現等細微之處，即能反映原印精神之細部。認真領會印樣線條的刀法筆意及來龍去脈，遇印中有斑爛處，不要求省時省事，忽略細部，一筆拖過。應用點描，以點成線，則可體現出印中小點斑駁處通過摹印的訓練,對原印樣要有深一層的理解,因此摹印也是認真讀印與理解印的過程。摹印的方法一般有：
（1）雙鉤法
即用細毛筆沿印文外側沿線勾描，印之邊亦用線雙勾之。此法多用于粗白文。
（2）以黑代白
此多用于細白文，以墨線代替印中之細白文。若用雙勾法，容易走形，倒不如以此法代之，求其形似神存，也可作為摹刻時的印稿。
（3）單線勾描
即用筆直接描摹，白者白，紅者黑。此法多用于朱文印。在摹描過程中，有時也以上幾種方法參用的。以求其形似神似和達到學習的預期目的。
摹描中還要注意開始下筆不可太重，墨不可太多，過重過多容易失手致使印文著墨太過，白文變細，朱文變粗，有失原樣。寧可使墨不足，勿使筆有余，以便修補改正。如果拷貝紙有漏墨等現象，可在印譜與摹寫紙之間襯一張不透水的玻璃紙，以保護原印花不致沾污。
摹寫是摹描的輔助辦法，它可以加深、加速對對象的理解，使之熟記于心少，尤其是對朱文印，更可多輔以摹寫。對白文印摹描有一定基礎后，可參以摹與。即用筆先摹寫其大概筆畫，然后移開原印，對照逐筆修改，加粗加長如原印，以求達到形似為止。摹寫可以抓住原印主要精神，細心體會、反復練習并記住一些有規律性的筆法，對以后刀臨或創作是大有益處的。
（三）臨 刻
用毛筆臨寫印樣固然是種方法,但“臨刻”主要還是體現在刀上,關鍵是掌握“臨刻”的技巧。 臨摹的主要對象是漢印，在學習漢印的基礎上，選取某一特點加以充實發展，也可別開主面。
臨刻第一步是打印稿。一般較熟練的印人，印稿能直接反書上石，或不書稿，即直接鐫刻者亦有之，但初學者還是應嚴格要求，以求準確。上石方法有兩種:
一是水印上石法：就是用較濃重的墨摹寫印樣(摹寫時可用小鏡子對著印樣,摹鏡中反的印),印石磨平后，取所摹之印紙反轉覆于印石面，對準四邊，然后用筆蘸清水，使之微濕；使摹印與印紙面相貼；再用毛邊紙或生宣紙覆其上，吸干水分，取去。另覆以干紙，用筆桿之類軟中帶硬而較光滑的弧狀物，或用圓滑的石頭反復地摩擦,反復壓磨。使墨跡反印到印面上去。磨壓片刻后，輕輕揭取一角觀看，若不清楚，可再沾水微濕覆紙再磨壓不清楚處，然后揭去摹印稿紙，如印面仍有不夠清晰處，可用對著印樣的鏡影用筆在印面上潤色修正。
另一種方法是直接在印面上摹稿,即將小鏡子對著印樣,此時鏡子印面的字是反字,可對著鏡子中的字來描寫。印面可先用紅色或淡墨打一層底,再用濃墨摹印。這樣做的目的是在奏刀時有底色的石面上刀刻的效果能一目了然。直接用墨摹寫與摹印不同的是,不管是朱文或是白文,一般只要摹篆書的線條即可。不熟練的,還可以先用鉛筆在印面上打個底稿。后一種方法比較簡單方便。
印稿打好后,下一步就是用刻刀將其表達出來。
臨刻就是照印一模一樣的刻出來。摹描是在紙上進行，臨刻是在石上進行。要求同摹描一樣，力求形似。因為初學，對原印的基本規律特點未全部認識，在摹刻中稍不留意，即會走樣，若故意改動，那可能走得更遠，達不到學習的預期目的，收獲不大。
