印章是我國的書法和雕刻相結(jié)合的獨有的工藝美術(shù)。因其所具有的書法藝術(shù)屬性，與一般的工藝美術(shù)略有不同，故又叫作“篆刻藝術(shù)”。印章的名稱幾經(jīng)演變，各個朝代的稱呼各不相同，以下作簡要介紹。
[璽]
“璽”是印章最早的名稱。秦以前，無論官，私印都稱“璽”。不過這“璽”的寫法或為[金爾]、或為[土爾]，因材料為銅、土不同而名。秦統(tǒng)一六國后，制定一系列等級制度，在少府中設(shè)置了專門掌管印章制度的“符節(jié)令丞”。當(dāng)時規(guī)定皇帝獨稱“璽”（從這時[金爾]都寫作“璽”），其材料用玉，臣民只稱“印”，且不能用玉。漢代基本沿襲秦制，但制度已略放寬，也有諸候王、王太后稱為“璽”的。
 戰(zhàn)國 區(qū)夫相[金爾] |
 漢 皇后之璽 |
[印]
“印”最早見于秦官印中，不過都是一些地方官用印才稱為“印”。《漢舊儀》中也規(guī)定：二百石至六百石的都稱“印”，而一般姓名印都稱為“私印”，新莽私印又有稱為“印信”或“信印”的。“印”的稱呼一直沿用至今。
 漢 慶齡長印（官印） |
漢 蘇循信印（私印） |
[寶]
據(jù)《唐書.輿服志》記載，唐武則天因覺得“璽”“死”同音，在延載元年（公元694年）改稱為“寶”。后來唐中宗即位，又沿用舊制稱璽。唐玄宗時也稱寶。唐至明清各代，“璽”“寶”并用。
[章]
漢魏將軍印一般稱“章”。這些印章往往是在行軍中急于臨時任命，而在倉促之間刻鑿成的，稱之為“急就章”。這類印是直接以刀在印面上刻鑿而成，往往天趣橫生，風(fēng)格獨特，對后世篆刻藝術(shù)的發(fā)展有很大影響。官印中“太守”、“御史”也有稱“章”的。
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[記]
“記”一般見于唐宋官印中，也有“朱記”名稱的印。
 唐 右策寧州留后朱記 |
 宋.樂安逢堯私記 |
[其他]
南宋發(fā)行的一種紙幣交子，在它的背面都用“合同”印。宋代還出現(xiàn)一種“押”印，到了元代非常盛行。印章的名稱還有：“關(guān)防”、“圖章”、“圖書”、“符”、“契”、“戳子”等。
 宋 壹貫背合同 |
 宋.上明圖書 |
 元 李押 |
