鎮紙為文房用具之一。因主要作用是鎮壓書頁或紙張，使其勿移動而名，又名書鎮、書尺、壓尺等。多以銅、玉、竹、木、石制成，常做成禽獸鱗介諸形，因其形及使用者情趣不同，具體稱謂亦不盡相同，如套子龜、金犀牛、小連城、千鈞史等。鎮紙正式進入書房不晚于南北朝時，《南史?垣榮祖傳》：“帝(齊高帝肖道成427-482)嘗以書案下安鼻為?，以鐵為書鎮如意，甚壯大，以備不虞，欲以代杖”。由此可見，鎮紙至今已逾1500多年。宋元及以前的鎮紙甚少有傳世品，幸好書籍文獻中多有論及。唐杜光庭《錄異記?異石》：“會稽進士李眺，偶拾得小石，青黑平正，溫滑可玩，用為書鎮”。宋張槊詩：“三山放翁寶贈我，鎮紙恰稱金犀牛”。宋周密《武林舊事?車駕幸學》：“……內宮進牙界方”。宋岳珂《愧郯錄?鎮小殿子》：“御前列金器，如硯匣、壓尺、筆格、糊板、水漏之屬，計金二百兩”。其材質有石、銅、牙、金等，形狀各異。明代鎮尺有木、銅、玉、石等材質，多為尺狀，明朱之蕃詩：“文木裁成體直方，高齋時半校書郎”。清代鎮紙材質較明代增加了瓷、象牙等，仍以尺形為主。銅因其體重為鎮紙較為普遍，《文具雅編》：“銅者，有青綠蝦蟆，偏身青綠；有蹲虎、蹲螭、眠龍；有坐臥哇哇、有鎦金辟邪、臥馬，皆上古物也”。就目前所見明代鎮紙來看，其形多為尺狀，上有獸鈕，與文獻記載相符，如銅虎鈕鎮紙，長方尺形底座，上有蹲虎一頭，虎頭雕工細膩寫實，虎尾寫意粗獷。清代銅鎮紙在沿襲明代風格的同時有所創新，特別是隨著工藝技術的進步，裝飾味道十分濃郁的鎮紙開始出現，可謂集觀賞性與實用性于一器。如銅鎏金琺瑯鎮紙，為清代中期制品，銅胎鎏金，然后用琺瑯直接涂畫在金屬胎上，紋飾細膩真實，頗似瓷器中的粉彩，具有較高的工藝價值，為文房珍玩中的精細之作。
玉質地溫潤，素為人喜愛，而用玉作為鎮紙亦較普遍，文獻記載的玉鎮紙有“玉兔、玉牛、玉馬、玉鹿、玉羊、玉蟾蜍，其背斑點如灑墨，色同玳瑁，無黃暈，儼若蝦蟆背狀，肚下純白，其制古雅肖生，用為鎮紙，摩弄可愛”。目前所見明清之物多為尺狀，如白玉雕螭紋鎮紙為明代器物，雕工細膩，紋飾清晰。青玉夔紋鎮紙為清代器物，其材質規整，鎮尺上雕有兩條螭龍，相向而對。與明代同類器物相比較，雕琢精湛，紋飾舒展大方。鎮紙背刻有御制詩，為清代玉鎮紙中的精品。清時的鎮紙還有象牙、木等。如櫸木刻《瀟湘神》鎮紙，牙雕鎮紙等。在文房用具中，鎮紙的傳世品較少，故收藏的難度較大。
