花燈又稱彩燈，相傳起源于漢代，興于唐宋，至今已有2000多年的歷史，是中華民族優(yōu)秀的文化遺產(chǎn)。由于花燈象征喜慶、吉祥，故它總與節(jié)日聯(lián)系在一起。尤其是每年農(nóng)歷正月十五元霄節(jié)，又被稱為”燈節(jié)”，從古至今成為展覽、觀賞花燈的盛大節(jié)日。據(jù)《隋書?音樂志》載：”隋煬帝大業(yè)二年（公元606年）正月十五日，在京城端門外大放炬火，光燭天地，綿亙八里，列為戲場，金石匏革之聲，聞于十里外，自是，每年以為常焉。”唐玄宗時，元霄放燈三夜。至宋代，燈放五夜，京華沉浸在狂歡之中。2000多年來，花燈作為一種獨特的民間藝術(shù)，不斷發(fā)展創(chuàng)新，成為中國民間藝術(shù)的一朵絢麗奇葩。現(xiàn)在江南花燈仍稱繁華，而且造型優(yōu)美，技藝精湛，格調(diào)清雅。上海、杭州、廣州、福建、四川等地的花燈，都具有濃郁的民族風(fēng)格和鮮明的地方特色。
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花燈通常分為吊燈、座燈、壁燈、提燈幾大類，它是用竹木、綾絹、明球、玉佩、絲穗、羽毛、貝殼等材料，經(jīng)彩扎、裱糊、編結(jié)、刺繡、雕刻，再配以剪紙、書畫、詩詞等裝飾制作而成的綜合工藝品，也是我國傳統(tǒng)的民間手工藝品。
鬧花燈
元宵節(jié)是一年中燈火最旺的時節(jié)，可算得上是”火樹銀花不夜天”了。山西民間的燈火，自然也不例外。當(dāng)然，這里要把燈與火區(qū)分開來。燈，是鬧花燈；火，是放煙火。
據(jù)傳，鬧花燈的習(xí)俗始于西漢，興盛于隋唐。隋唐以后，歷代燈火之風(fēng)盛行，并沿襲傳于后世。而正月十五，又是一年一度的鬧花燈放煙火的高潮。所以，也把元宵節(jié)稱為”燈節(jié)”，在山西的縣城一級城廓甚至鄉(xiāng)、鎮(zhèn)中，這些居民集中地，繁華熱鬧區(qū)，在正月十五到來之前，滿街掛滿燈籠，到處花團錦簇，燈光搖曳，到正月十五晚上達到高潮。正月十五的”觀燈”已經(jīng)成為山西民間群眾自發(fā)的活動。
在正月十五晚上，街頭巷尾，紅燈高掛，有宮燈、獸頭燈、走馬燈、花卉燈、鳥禽燈等等，吸引著觀燈的群眾。
太原一帶，太谷縣的燈是很有名氣的，人們編成動聽的民間諺語一直流傳到今：”南莊的火、太谷的燈、徐溝的鐵棍愛煞人”。
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太谷的燈，因何出名？這是因為歷史上的太谷縣城，三百多年來，商業(yè)逐漸繁榮，到清代道光、咸豐年間，更是太谷縣城商業(yè)走向興旺的時代，曾獲得”小北京”的美稱。當(dāng)時票號興盛，譽滿華夏。太谷城內(nèi)，沿街接巷，七百余家商號林立，大商富賈在商業(yè)競爭之余，在文化習(xí)俗上也極力仿效蘇州、杭州、揚州的風(fēng)尚。燈節(jié)的興起與發(fā)展是在這種情況下形成的。許多品種、花樣的彩燈，也隨著貿(mào)易的發(fā)達不斷從外地引進。相傳，”宮燈”和”龍燈”就是客商自廣東引進來的。至于大量的彩燈，則是仿效揚州。這種學(xué)習(xí)引進的后面，又有當(dāng)?shù)厝罕姷膭?chuàng)新，使太谷的燈節(jié)很快異軍突起而稱冠于三晉了。
太谷的燈，以品種繁多、制作精巧、外觀引人出名。清代康熙年間，有紙燈、紗燈、羊角燈、繡球燈、緞繡燈。清道光年間，引進宮燈。這些宮燈，大都以紫檀木、核桃木做成，凡是這種木制的精品，立架都雕有龍頭，口內(nèi)含有寶珠，或八角、或六角，環(huán)飾流蘇，刻工考究，形狀大方而高雅。在這燈的橫面上，有書法，有繪畫，色彩繽紛，頗為誘人。
在花燈節(jié)之夜，還可看到懸于街頭的植物燈、禽獸燈、商標燈、字謎燈種種，吸引人們來觀賞。
太谷的燈，每逢正月十五、十六、十七三日，太谷城內(nèi)，沿街鋪面，大院小戶，寺觀茅庵，無不張燈結(jié)彩，絢麗悅目，天上人間，燈月交輝。觀燈人如河流，似海潮，摩肩接踵，通宵達旦。有些猜燈謎活動，耗時更長。時至夜深，仍有民樂奏起，把燈節(jié)的氣氛推向了高潮。這樣的燈節(jié)，在山西自然不獨太谷縣城有，在全省各縣，大抵都要觀燈度過燈節(jié)的。在一些較大的村鎮(zhèn)，也有掛燈此舉，這才有了”觀燈”之說。在山西的其它縣城和省城，也有山燈會、提燈會、賽燈會的做法，各地也都有他們的高招。
觀燈，是”上元節(jié)”中最有趣味性，最包含文化色彩的一項活動，在全省各地的城、鄉(xiāng)、集、鎮(zhèn)里，仍然盛況不衰。
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全豐花燈
全豐花燈是江西修水全豐鎮(zhèn)一項介于燈、戲、舞之間的藝術(shù)表演活動，主要特色是燈隊表演，具有濃厚的民俗色彩。春節(jié)期間，鄉(xiāng)村各路花燈云集，從初一發(fā)燈一直唱到元宵，跑東家竄西家，通宵演唱。此外，民間節(jié)日、做壽、上梁、婚嫁，都請來花燈熱鬧一番。
全豐花燈是江西修水全豐鎮(zhèn)一項介于燈、戲、舞之間的藝術(shù)表演活動，主要特色是燈隊表演，具有濃厚的民俗色彩。全豐花燈活躍在偏鄉(xiāng)僻壤、山高林密之處。每到傳統(tǒng)節(jié)日的夜幕時分，花燈會不期而至，一路上彩燈逶迤、鑼鼓喧天，蔚為壯觀。花燈隨時隨地可演，為山區(qū)群眾喜愛，每到一處，山民們鞭炮迎送、茶點招待，相互之間的聲聲道賀、句句祝福在夜風(fēng)中送到千家萬戶。
節(jié)日花燈上門演出，首先要送”燈貼”通知對方。出發(fā)時，將書有”慶祝某某某娛樂花燈”的牌頭開道，一路彩燈高照，鑼鼓喧天。
