素描人像是各美術院校素描教學中的一個不可缺少的基礎科目，也是歷年來各美術院校招生考試的重要內容。學習素描人像，可以為下階段學習色彩人像打下堅實的基礎。
首先，素描人像要比素描石膏像復雜和困難得多。因為每個人都有其不同的特征，而且畫人像不可能不可能像畫石膏像那樣，長時間固定一個姿態，初學者往往難以把握這些變化。初學素描人像，應當把前一階段學習石膏像的知識應用到人像上來，因為人像的基本結構、明暗關系等和石膏像是一致的。同時要學會細致地觀察對象，研究對象，其主要特征是什么，怎樣表現，不要因為對象的復雜結構、變化的態勢，弄得左右顧盼，不知所措。
其次，素描人像比石膏像層次表現更為豐富，明暗表現更為復雜。人物的面部、五官、頭發、衣服都是由不同顏色組成的，它們的明暗也隨之起著細微復雜的變化，“黑、白、灰”關系在此表現得尤為豐富。初學者此時應把已學過的基本知識和基本技法，應用到具體、活生生的人物上來，表現出人物各部分的結構和明暗層次。
再者，素描人像為下階段畫色彩人像起著承上啟下的作用，掌握素描人像技法能為色彩人像提供良好的經驗和方法，掌握素描人像技法能為色彩人像提供良好的經驗和方法。由于人物有不同年齡、性別、形體、地域、文化的差異，初學者要根據不同的對象，去分析、研究、比較，從中找出其特征、特點，切忌不能千篇一律，機械地去對待。初學時應盡可能選擇結構清楚，特征鮮明，五官端正，即所謂“棱角分明”的人物來作為索描學習的對象，這樣比較容易學握，容易入門。
鑒于素描人像是歷年各美術院校專業招考必考的科目，而且素描要占專業考試的三分之一（包括石膏像、人像、速寫），其余三分之二為色彩（包括水粉靜物、水粉人物或油畫）和創作或設計（考創作的專業一般有中國畫、油畫、版畫、連環畫、雕塑和美術教育等，考設計的專業一般有工業設計，環藝設計、裝璜設計、服裝設計、紡美設計、舞美設計及影視美術等），初學者必須充分予以重視。
名作借鑒
素描作為一種獨立的藝術表現手段和繪畫形式，世界繪畫大師都有杰出的表現。早期文藝復興時期的素描作品技巧全面，線條豐富優美，造型嚴謹，結構準確。
意大利藝術大師達•芬奇的《最后的晚餐》、《蒙娜麗莎》等經典作品中，人物形象生動、逼真，畫面完美，尤其是蒙娜麗莎那迷人的微笑至今令人回味；還有偉大的雕塑家米開朗琪羅的《大衛》、《奴隸》、《創世紀》、《最后審判》，人物英姿勃發，具有英雄的魅力，線條剛勁有力，富有音樂般的節奏，仿佛在揭示人類心靈痛苦和抗爭。他們的這些經典名作，都是建立在豐厚的素描基礎上的。
素描的重要代表人物，在十七世紀有倫勃朗，十九世紀有門采爾，他們的素描在多貼近生活，反映下層勞動人民的生活和工作。倫勃朗的肖像畫，能深刻地刻畫人物性格。他的筆法生動，凝練而流暢明捷。門采爾的素描作品，多反映德國工人生活，并同社會變革結合起來，這在歷史上是第一次，可以這樣說，他的作品是與下層人民同呼吸共命運，其生動的線條、完美的構圖為后人所贊嘆。俄國契斯恰格夫、列賓、蘇里科夫，不僅素描技法全面，嚴謹而又細膩，并且積累了相當豐富的素描教學經驗；特別是列賓作為十九世紀俄羅斯藝術的代表人物，他的作品《伏爾加河纖夫》、《查波洛什人給蘇丹王寫信》，人物形象生動，其素描功底扎實深厚，技法嫻熟、是批判現實主義光輝杰作。我們還可以看到十九世紀法國繪畫大師安格爾的作品，線條細膩生動，一絲不茍，畫面典雅精致，足見其古典主義和學院派代表的風格。
時代前進到了二十世紀，科學的發展，社會的變革，各種思潮的出現，現代人的社會節奏加快，同樣影響了藝術家對藝術的研究和探求。表現在素描這一藝術樣式，追求的是運動中的變化，要求在較短時間內完成對象的描繪與表現，強調藝術思維能力的培養，在對人體結構、運動規律的理解、分析掌握上，要求簡明，深刻，概括，夸張，富有個性意識并具有極強的感染力，使人們對素描這一藝術形式有了更進一步深層次的認識。我們從法國的塞尚、馬蒂斯、西班牙的畢加索這些現代藝術大師所創作的現代素描中，可以看出并認識其深刻的意義。
借鑒和臨摹大師們的素描作品，對初學者來說，無疑是有很大幫助的，但還是應該以學習傳統為主，從學習傳統著手。傳統的素描經典名作，無不是素描功底深厚、扎實，造型嚴謹，形象生動，為我們展現了素描世界輝煌范例，我們從中可以得到美的感染和藝術的真諦。
